«Ла-а-адно. Спи, светлая, спи».
Дин произнес уже привычную фразу, а я повернулась на бок и притянула мягкий и теплый комок поближе к себе. Дух сначала пытался вывернуться, но потом смирился. А наутро оглушил меня истеричным воплем, что я отдавила ему лапку.
«С-садистка. Жи-живодерка!» — верещало это пушистое создание в моей голове, а я смотрела на то, как зверек дергал передней лапкой, и пыталась проснуться.
Протерла глаза, затем зажала уши, но это мне ни на грамм не помогло, Дин же кричал прямиком в моей голове.
— Замолчи! Замолчи! Успокойся! Ты не дух-хранитель, ты истеричка какая-то.
В голове воцарилась тишина, и я вздохнула с облегчением, откинула одеяло и поднялась с кровати.
«Спасибо, что замолчал, и прости, что отлежала тебе лапку. Я не хотела», — мысленно обратилась к Дину сразу после того, как умылась и переодела нижнее платье.
«Я не замолчал, — послышалось недовольное сопение, — ты сама меня от себя отключила».
Шиншилла демонстративно поджала ушки и повернулась ко мне задом, ее пушистый хвостик задергался практически так же, как у кошек, когда те жутко злились.
— Лучше расскажи, что ты знаешь о сегодняшнем испытании.
Хвост шиншиллы дернулся в последний раз и демонстративно завис.
— Обиделся? — рассмеялась я. — Ди-и-ин, ну Дин! Я же просто тебя крепко обнимала. — Села на кровать и начала гладить серого пушистика по бокам, он продолжил молчать. — Ну что мне сделать, а? Чтобы ты не обижался?
«Не закрывайся от меня больше. Это не пустая обида, светлая. Это может быть опасно!»
— Дин, солнышко. Я же не знаю, как это случилось. Если ты объяснишь, я, конечно же, не буду так больше делать.
Зверек повернулся ко мне, посмотрел своими большими серенькими глазками и медленно кивнул мордочкой.
***
Перед испытанием я наконец-то сосчитала девушек — нас осталось шестнадцать. Если духов-хранителей было восемнадцать, значит, две пары не прошли ту самую связку, которую проверял Кириан.
Я вспомнила его странное поведение, ямочки на щеках и цветок, который он мне показал. Приобняла себя за плечи, с трудом сдерживая улыбку.
— Так, переход готов, тены. Прошу. — Тетка короля указала ладонью на перламутровый портал, и мы гуськом двинулись к нему. Кто-то подхватил своих духов на руки. Я посмотрела на Дина, он в который раз за утро, демонстрируя свою обиду, отвернулся от меня и побежал на испытание, запрыгивая в портал намного раньше меня.
Мы вышли в большом пустом зале, где нас встречали король, его советник и еще два мужчины, которых я не знала, но видела на том самом ужине, где познакомилась королевой Аланой.