Тони мечтала совсем о другом: стереть из памяти кошмарные воспоминания, забыть о страхе. Она хотела вернуться в родной дом, и чтобы отец был жив. Но разочаровать Лори не посмела.
— Вспоминала, конечно. — Тони прижалась щекой к его щеке, и острые волоски щетины приятно защекотали кожу. — Спасибо.
Лори удовлетворенно кивнул. Легко принять ложь за правду, если сам в нее веришь.
— Тогда собирайся. Для всех мы идем в лес на прогулку. Пропустим обед.
— А на самом деле куда? — полюбопытствовала Тони.
— Увидишь. И надень шляпку… с вуалью. Сегодня яркое солнце.
Она могла бы возразить, что вуаль не для того, чтобы прятать лицо от загара, но не стала. Хотелось подчиняться Лори без вопросов.
Из дома они вышли с корзиной для пикника. По счастливой случайности никто из соседей им не встретился. Впрочем, Лори сумел бы от них избавиться, в этом Тони не сомневалась.
— Что за браслет ты носишь? — спросил Лори, едва они отошли от дома.
— Я? — Тони удивленно взглянула на запястья. — Где?
— На ноге. Вернее, чуть выше лодыжки.
— А-а-а… Я совсем о нем забыла. Неужели невидимость исчезла?
— Нет. Так что за браслет?
— Нет? Тогда как… Ах, да, когда Кай связывал меня, да? — сообразила Тони.
Лори кивнул в знак согласия.
— Это оберег. Моя мама…
Тони замолчала, потому что впервые собиралась рассказать о семейной тайне. Отец скрывал это от знакомых, и дочери запретил говорить о том, что ее мать — берегиня. Но ведь Лори… можно?
— Твоя мать? Это ее браслет?
— Нет. Мама умерла, едва я родилась. Она… из рода берегинь.
Лори споткнулся и чуть не уронил корзину.
— Вот как? Лорд Трейси женился на берегине? И они позволили?
— Д-да… Но я не знаю подробностей. Даже не знаю, позволили или нет. Но в детстве, лет до десяти, каждое лето я проводила у маминых родственников. Они и надели на меня этот браслет.
Тони не помнила, как все произошло. Вроде бы в день рождения богини? Никаких обрядов над Тони не проводили, но наутро она проснулась с браслетом на лодыжке.
— Кажется, отец сердился, потому что его невозможно снять, — сказала она. — И сделал его невидимым. Мне он не мешает.
— Интересно… — пробормотал Лори. — Говоришь, оберег?
— Скорее, просто память о маме, — грустно улыбнулась Тони. — От бед он меня не спас.
— Возможно, потому что это не оберег, — сказал Лори.
— Не оберег? — удивилась она. — А что же?
— Не могу сказать точно, — признался Лори. — Но знаю, у кого спросить. Хочешь?
— Если это уместно, — согласилась Тони.
Почему нет? Вдруг браслет не оберегает от бед, а притягивает их? Вроде бы ей не желали зла, но если отец, сильный маг, хотел снять браслет и не смог… Или не хотел? Она была слишком мала, чтобы понять, что происходит.