— Помнится совсем недавно ты, и видеть его не хотела, а теперь беспокоишься о нём. Не забыла, что этот трусливый старикашка продал тебя, лишь бы самому остаться в живых и при деньгах? Кстати, он сейчас сидит прямо напротив меня. Хочешь с ним поговорить?
Я соскакиваю на пол, не в силах усидеть на месте. Что-то подсказывает мне, что Чарльз не просто так завёл этот разговор. Какое-то неприятное скользкое чувство облепляет меня со всех сторон, не давая вздохнуть спокойно.
— Я хочу его услышать, — говорю я срывающимся голосом. Ещё пару дней назад я и представить не могла, что произнесу эти слова. Краем глаз я вижу, что Кайл встаёт и идёт ко мне. Знаю, что он хочет забрать телефон и высказать Чарльзу всё, что он о нём думает, но мне нужно самой в этом разобраться. Я слышу шорох в трубке, чьи-то голоса, грохот, словно что-то тяжёлое упало на пол, болезненный стон. А потом голос отца, только не привычный мне сильный и глубокий тембр, а какой-то уставший, больше напоминающий скрип.
— Мэди, это папа. Со мной всё хорошо, надеюсь, что и с тобой тоже, — он кашляет и как будто задыхается, — я хочу извиниться. Я не должен был тебя бить, прости. Я вышел из себя. Но тогда я надеялся, что это поможет уберечь нас обоих. Прости милая…. Я люблю тебя, помни это.
— Ладно, хватит этих телячьих нежностей, — грубый голос Чарльза прерывает слова отца и меня словно обливают ледяной водой. Я чувствую дрожь по всему телу, а потом, что-то капает на мою руку, и я понимаю, что плачу. Кайл подходит ко мне вплотную и тянется к телефону, но я выставляю руку, останавливая его.
— Что тебе нужно, Кроули? — спрашиваю я на удивление твёрдым и даже жёстким тоном.
— То же что и раньше. Мне нужна ты. Всё могло бы закончиться мирно. Если бы ты не взбрыкнула, то мы бы заключили брак, который дал мне право владеть всем бизнесом твоего отца. Твой папаша спокойно бы отправился на какой-нибудь островок, доживать свои последние деньки. А ты могла бы до самой старости не вылезать из своей галереи. Но ты мне отказала, а я не терплю отказов.
— И ты как маленький мальчик обиделся? Ну, прости, что ударила по твоей нежной душонке, — язвительно говорю я, прекрасно понимая, что играю с огнём.
— У тебя слишком острый язычок, милая. Но это поправимо, как только я найду тебя, то я подрежу его.
— Ты никогда меня не найдёшь, слышишь?
— На самом деле мне это и не нужно. Ты сама ко мне придёшь. Если конечно не хочешь, чтобы твой отец пострадал.
— Мэди, беги из города, как можно дальше, он всё равно убьёт меня…
Голос отца обрывается, и я слышу громкий грохот и крик. Моё сердце болезненно сжимается.