— Ты такая красивая, что мне хочется скорей забрать тебя отсюда и увезти туда, где будем мы одни, — шепчет Рэй, пока никто не обращает на нас внимания. Я улыбаюсь, всё ещё не веря в происходящее. Ведь я совсем утратила надежду, что у нас с Рэем может что-то получиться. Но теперь, когда он наконец перестал стоить из себя придурка, кажется у нас начинает что-то завязываться. И мне так нравится этот новый игривый Рэй. Чувствую себя девочкой-подростком, которая впервые влюбляется в парня.
— Ты сможешь сделать это чуточку попозже. Будет неловко, если мы сейчас уедем. Ингрид так старалась.
— Это правда, но от этого мне не становится легче, — Рэй улыбается мне и отпивает вина из своего бокала.
— Я очень рада, что вы все сегодня смогли прийти. В последнее время я всё чаще остаюсь в этом огромном доме одна и мне всё ещё непривычно это одиночество, — она переводит взгляд с Эллы на Кайла и улыбается, — но в этот праздничный вечер дом снова наполнился людьми и мне это нравится. Давайте приступим к ужину, но перед этим я хочу, чтобы мы все помолились.
Все мы берёмся за руки и закрываем глаза, склонив головы в молитве. Я никогда не была особо верующим человеком. Мы не ходили с семьёй по воскресеньям в церковь, не молились перед сном. Но сейчас, сидя в тишине, в окружении друзей, мне очень хочется верить, что там наверху действительно кто-то есть и он присматривает за нами. Да иногда он не отвечает на наши молитвы, и со спокойным лицом смотрит, как мы снова и снова падаем, разбивая не только коленки, но и сердца. И всё же порой, очень редко, но случается, что он расщедривается и посылает нам подарки в виде людей, которые делают нашу жизнь счастливее. Я приоткрываю глаза и смотрю на Рэя, который с серьёзным выражением лица сидит рядом. Его глаза закрыты, а меж бровей залегла еле заметная морщинка. Его губы беззвучно шевелятся, а потом он тоже приоткрывает глаза и смотрит на меня. На его губах появляется неуловимая улыбка, и я тут же зажмуриваюсь, чувствуя себя при этом глупым ребёнком, но это не мешает мне улыбаться. Мне можно, я слишком долго плакала и страдала. Да и когда ещё радоваться, как не в рождественский сочельник.
Ужин проходит шумно и весело. Все мы разговариваем, пытаясь, перекричать друг друга, смеёмся над шутками Джошуа, поднимаем тосты и чокаемся бокалами. Еда оказывается такой вкусной, что в итоге я объедаюсь и превращаюсь в елочный шар. После ужина, распивая эгг-ног, мы затягиваем рождественские гимны. Надо сказать, хор у нас получается ужасный, по большей части от того, что каждый из нас оказывается пьянее другого.