Нике совсем не хотелось уходить, да и Степа вовсе не собирался ее отпускать, хотя сразу становилось заметно, как ему тяжело. Он болезненно жмурил покрасневшие глаза, сжимал пересохшие губы. К тому же, неожиданные откровения, похоже, лишили его последних сил.
Они оба понимали, что должны сейчас расстаться. Им необходимо прийти в себя, критически оценить случившееся и набраться сил для будущего.
Ника ласково провела рукой по светлым волосам.
— Ты поспи. А завтра обязательно вызови врача. Родители когда придут?
— Я уже большой! — возмутился Степа, на что Ника иронично улыбнулась.
— Вечером я позвоню. Напомню о том, что ты мне сказал. И не вздумай отговариваться тем, будто ты спал или бредил.
— Не буду! — торжественно поклялся Степа.
А дома Лада — она когда-нибудь бывает в своей академии? — еще даже не успев как следует взглянуть на вошедшую сестренку (лично Ника в тот момент имела возможность лицезреть только ее затылок да правое ухо), воскликнула:
— Ты светишься, как новогодний фонарик.
Неужели вся комната наполнилась сиянием при ее появлении, раз Лада узнала об этом, сидя спиной?
— Что случилось?
И Ника, подняв к потолку глаза и сотворив руками ряд загадочных жестов, пару раз глубоко вздохнув, наконец-то рассказала сестре о том, что произошло. Точнее, произнесла несколько восторженных, перенасыщенных эмоциями фраз, из которых при определенных знаниях, способностях и желании можно было сделать правильные выводы.
Уже через короткое время Ника и представить не могла, что жила когда-то без Степы и даже вовсе не знала о его существовании или довольствовалась лишь невинным соседством за одной школьной партой. И дома к нему привыкли поразительно быстро, и Лада, и папа, и мама. Последняя с изумлением вопрошала саму себя и окружающих:
Почему я так доверяю ему? Я почти совсем не беспокоюсь, когда Ника с ним. А ведь он всего лишь мальчик, ее ровесник. Это странно!
А в школе…
Пожалуй, в классе никто не догадывался об их истинных отношениях. Не договариваясь, не прилагая особых усилий, в школе они вели себя на удивление целомудренно: не обнимались, не целовались и даже просто не держались за руки. Все считали их хорошими друзьями, и, кажется, даже всевидящая и всезнающая Марина, иначе она не упустила бы случая хотя бы легким намеком проинформировать о своей осведомленности.