Весь август и сентябрь они разъезжали по разным городам: выступали, участвовали в торжествах и конкурсах, а на одном даже завоевали «гран-при». И всех удивляло, как танцует Ника, темпераментно и неистово. Они и не подозревали, что она только тем и живет, остальное казалось ей никчемным и лишенным смысла. Но все равно, она безотказно принимала вдруг обильно посыпавшиеся на нее неожиданные и необычные предложения.
Первым озадачил Димочка — вот от него ей никогда не избавиться! — сообщил, что городской телеканал благосклонно пообещал снять ему клип.
— Не хочешь засветиться по телевизору?
Ника, конечно, слегка растерялась:
— Что я буду там делать?
— Почти ничего, — успокоительно заверил Димочка. — По большей части только смотреть.
— На что?
— Куда, — поправил он и объяснил: — В камеру.
Она и на съемках сумела поразить всех так, что ей предложили сняться в рекламе. Она согласилась, и в течение нескольких недель жители родного города и области имели счастливую возможность лицезреть ее стройные ножки и милую физиономию, мелькающие на экране телевизора.
После нового года Ларису, как хореографа, пригласили поработать с финалистками городского конкурса красоты, а она, одержимая идиотской идеей, какое-то время настойчиво уговаривала Нику побороться за звание «Мисс». Ника не отказывалась, она смотрела на Ларису строгим, осуждающим взглядом и упрямо отмалчивалась, пока та не отвязалась от нее. Однако она без колебаний согласилась на роль помощника дрессировщика красавиц по части танцев и грации. Никто не мог лучше ее воплотить в жизнь буйные фантазии хореографа Викторовой.
Много чего случилось за год, значительного и незначительно, и неизвестно, стало ли то самым главным событием: к ним в балет — словно звезда скатилась с неба! — пришел сияющий красавец Стас. Как он был великолепен! А как танцевал! Голубая мечта — иметь такого партнера! А он всем другим девчонкам предпочел Нику. Она заслужила. Она не зря считалась лучшей. И не только для танца.
Сраженные наповал с первого взгляда, девчонки старательно строили Стасу глазки, пытались его обольстить, чуть ли соревнование за него не устраивали. Они ведь тоже далеко не уродины: яркие, длинноногие, грациозные. Но Стас очень уж бестолково выбрал единственную из всех не интересующуюся им Нику, в ту пору абсолютно равнодушную к противоположному полу. Может, именно это его и привлекло?
Танец заканчивался тем, что рассерженная партнерша пыталась вырваться и убежать, но партнер удерживал ее в своих объятиях, не отпускал. И Стас, действительно, не отпускал, слишком долго не разжимал рук, Ника чувствовала каждую лишнюю секунду. Конечно, она не должна сразу, как только заканчивалась музыка, молниеносно отскакивать от него. Но и без того ярко подчеркнутый финал слишком затягивался. Ника ощущала что-то постороннее в эти лишние секунды, совершенно не относящееся к танцу, руки и объятия Стаса становились абсолютно другими. Она понимала причину его жестов и таинственных улыбок, они вовсе не тяготили и не отталкивали ее.