Приятно осознавать, что кто-то добивается тебя, особенно, если он столь привлекателен и популярен. Значит, она и в правду необыкновенная, чудесная, обворожительная, если затмила всех, и не стоит расстраиваться и обижаться на жизнь. Это хорошо — иметь рядом сильного, красивого и влюбленного в тебя человека. Конечно, лучше, чем быть одинокой.
Иногда Ника ночевала у Стаса. Она больше не спешила вернуться домой к более-менее приемлемому времени и не искала подходящих случаев, когда никто бы не мог догадаться, где на самом деле она находилась. Теперь она не скрывала, не выдумывала оправданий и странных историй. В первый раз она позвонила домой и спокойно и прямо заявила маме:
— Я останусь у Стаса. Не ждите меня сегодня.
— Ника! Как ты можешь? — мама, конечно, изумилась и возмутилась, она даже не сразу смогла что-то сказать.
— Не волнуйся, пожалуйста. И давай не будем обсуждать это по телефону.
Интонации дочери показались непривычными, но странно знакомыми, и мама встревожилась еще больше.
— Сейчас же приезжай домой!
— Мам! Я не приеду, — тихо, но твердо произнесла Ника. — И не надо меня ругать. Поговорим потом. Спокойной ночи!
Господи! «Спокойной ночи». И скажет же такое! Какая теперь спокойная ночь!
— Ты знаешь, Нежданов, твоя дочь не ночует сегодня дома! Она останется у своего нового приятеля.
Нельзя сказать, что на отца подобное известие не произвело совершенно никакого впечатления, он даже задумался на несколько секунд, но потом довольно сдержанно проговорил:
— Что же делать? Вряд ли, Люда, тебя что-то сейчас успокоит, но… когда-нибудь это все равно должно было случиться.
— Ты думаешь, она поступает правильно? — мама устремила на него суровый взгляд. — Она же еще ребенок!
— Взрослый ребенок, — напомнил отец. — И я вовсе не на ее стороне. Но, подозреваю, здесь наше мнение не станет для нее решающим. Или ты запретишь ей с ним встречаться?
Мама Люда всплеснула руками.
— Я бы с удовольствием запретила. Ты думаешь, она меня послушает? Я же не могу запереть ее дома!
Нежданов деликатно промолчал.
— От тебя никакой поддержки!
— Если хочешь, я с ней поговорю. Но не лучше ли это сделать тебе? Я же не знаю всех ваших женских тонкостей.
— Вот-вот! Так всегда. Ты в стороне, а я с ума сходи.
— А ты не сходи. Ты знаешь, где она, знаешь, что ничего плохого с ней не случится. Ложись спать и спи спокойно.
Мама подняла глаза к небу, точнее к потолку, намекая, что в жизни ей не на кого больше уповать.
— Ага! Еще один! «Спи спокойно». Какие вы все невозмутимые!
Она, естественно, не стала делать вид, будто ничего особенного не произошло, и при первой же возможности, вернее, как только ее дочь появилась дома, заговорила с ней.