11 [Анабель]
— Нет! — Закричала внезапно владычица Карелия. — Сегодня веселья не будет, девочки. Все в пещеру! И что бы ни одного хвоста над водой!
Возражать старшей русалке никто не осмелился, хотя я видела в их глазах разочарование. Все, кто был в бухте, в миг скрылись под водой. Мы с Виолой ушли последними. Странно было видеть это место таким пустынным. В одно мгновение волшебная бухта стала самой обычной. Я проводила взглядом корабль, который сменил курс и поплыл вдоль берега острова. Почему мы от него прячемся?
— Пойдем. — Потянула меня Виола под воду.
Мы вернулись в ее комнату.
— Что случилось? Почему Карелия запретила нам напасть на тот корабль? — Прервала я зловещую тишину.
— Я не знаю. — Она помолчала. Потом снова заговорила. Тихо, словно не хотела, что бы ее услышал кто-то чужой. — Я не так давно в клане русалок и еще не все знаю. Но старшие говорят, что каждый год к острову приплывает корабль, чей капитан — прислужник темных сил. Ему не страшны ни стихийные бедствия, ни наша магия. Те, кто не знают его имени, называют его Королем Морей или Покорителем Штормов.
— И как его зовут? — таким же шёпотом спросила я.
— Не знаю. Так вот. Каждый год он ловит одну русалку и только ему известно что с ней случается. Я слышала о страшном ритуале, что дает морякам небывалую силу, удачу и власть над своим кораблем. Для этого нужно принести в жертву русалку. Каким образом, я не знаю. И никто не знает. Или отмалчиваются. Но на острове есть пещера с наскальными рисунками. Говорят, тот капитан прочел письмена и возжелал даров ритуала. С тех пор он погубил с дюжину русалок.
— Погубил? Ты ведь говорила, что не знаешь в чем заключатся ритуал.
— Уж точно тем девушкам лучше не стало от того, что они стали жертвоприношением.
— Мы можем попасть в ту пещеру? — Рассказ Виолы должен был вселить в меня страх, но вызвал только любопытство.
— Это опасно. Тот капитан может быть сейчас там, что если он поймает одну из нас?
— Если он уже прочитал те письмена, зачем ему снова идти туда? Там мы будем в большей безопасности.
— Все равно это очень опасно. И путь лежит по суше. — Виола помолчала с минуту, словно что-то обдумывая. А когда вновь заговорила, в голосе звучало сомнение. — Есть один подводный туннель. Я никогда там не плавала и не знаю куда он ведет. Он неприметен и никто не обращает на него внимания.
— Думаешь, он ведет в ту пещеру?
— Вполне возможно.
— Что ж, пока не проверим — не узнаем. Показывай этот туннель.