— Так сколько же прошло здесь времени, пока нас не было? — заволновалась Катя.
— Год и неделя, княгиня. Вчера вашему сыну исполнилось пятнадцать лет.
— Петруше пятнадцать лет! — прошептал Максимилиан. — Как долго меня не было! Домой, срочно домой!
Он подхватил Катю на руки и сделал шаг вперед.
— Нет! — испуганно вцепилась она в его плечо. — Только не скороходом! Мы не знаем, сможешь ли ты им передвигаться. Возможно, особенности уненши не покинули тебя и ты развоплотишься в переходе. Лучше мы полетим. Ваше Величество, встретимся позднее.
Они взлетели и помчались в сторону Белоярска, наблюдая сверху, как внизу открывается переход и в нем исчезают человеческие фигурки. Через несколько часов они опустились на землю в саду княжеского дома. К Кате тут же подошел один из уненши и бесстрастно проговорил:
— Мы все сделали, хозяйка. Мы больше не нужны здесь. Уходим.
— Спасибо, большое вам спасибо! — поблагодарила Екатерина. Уненши развернулся и взмыл в небо, все так же держа за руку ребенка. За ним умчались остальные. Высоко в небе развевались их широкие серые одежды.
Максимилиан и Катя зашли в дом держась за руки. Они прошли по лестнице, зашли в гостиную, где слышались голоса и уже горели чародейские лампы. Дети, все четверо, сидели вокруг небольшого круглого стола и слушали старшего брата, читающего им книгу. Наташа с младенцем сидела на диване, ее старший сын, восьмилетний Максимлиан строил замок на ковре. Петруша словно что-то почувствовал, оторвался от книжных страниц и поднял голову.
— Папа? Мама?
Он побледнел, с недоверием глядя на родителей, поднялся со стула, обошел вокруг стола и остановился. Все остальные, кроме младенца, замерли в недоумении. Максимилиан шагнул вперед и хрипло произнес:
— Это мы, сынок! Петруша, это мы с мамой вернулись!
— Папочка! Мой папочка! — взвизгнула Иришка, налетая на отца, смеясь и плача, обнимая его.
— Папа, папа, мама! — неуверенно заговорили Лиза и Миша, слезая со стульев и несмело подходя ко всем.
Через два часа все они уже убедились в реальности прибывших хозяев. Заплаканная Наташа предъявила для знакомства второго сынишку, Федора. Князю представила его тезку, а также двух княженят Барятинских — Лизу и Мишу. Впечатлений было столько, что уснуть смогли только поздно ночью. Когда Катя вошла в спальню, муж ее уже спал. Она прилегла рядом, рассматривая его лицо, прислушиваясь к дыханию. Поняла, что он вовсе не спит, просто делает вид, будто уснул. Закрыла глаза и провалилась в глубокий сон без сновидений.
Князь Шереметьев с утра пораньше тренировал своего сына. К его удивлению, Петр был неплохо подготовлен. Он уверенно владел мечом и кинжалами, многое знал и умел в боевом чародействе. Максимилиан задал ему несколько вопросов по теории чародейства и сын подробно ответил ему на каждый. Видя удивление отца, произнес: