Лишь одно огорчало Максимилиана в это время — Боги не дали им больше детей. Однажды, посещая белогорский приют, они с Екатериной обратили внимание на двух ребятишек, восьмилетних брата и сестру, Алену и Ефима Бельских. Шестимесячными их оставили на приютском крыльце, в приюте им дали имена и общую фамилию, поскольку дети были внешне похожи друг на друга. С тех пор никто не интересовался их судьбой, они подрастали тихими и спокойными детьми, в меру шаловливыми, умненькими и послушными. Супруги Шереметьевы думали недолго, поговорили со своими детьми и усыновили-удочерили Алену и Ефима. Теперь они тоже стали Шереметьевыми.
Каждый день их семьи был наполнен хлопотами и различными делами, у всех были свои обязанности, каждый что-то делал для других. Незаметно повзрослели Петр с Ириной, за ними подтянулись Лиза с Мишей, наступила очередь Алены и Ефима. Петр после окончания Чародейской школы обучался в военной Академии Иванграда и уже служил в столичном гарнизоне. Ирина закончила чародейскую Академию и работала в Госпитале Всех Богов. Лиза и Миша обучались в столице, брат — на факультете боевого чародейства, сестра — как и старшая, Ирина, на целительском. Алена и Ефим оказались с даром чародеев-природников, могли влиять на погоду, на рост растений, на их сорт и вид. Обучение в Иванграде они проходили в Академии природного чародейства.
В погожий осенний денек Максимилиан после обеда решил немного полежать в гостиной на диване. Катя не удивилась, в прошедшее лето у него появилась такая привычка, он сам смеялся, объясняя это якобы близкой старостью, хотя до старости им было еще очень и очень далеко. Благодаря чародейскому дару и тем, что их щедро одарили в свое время Боги Велес, Макошь и Лада, выглядели они лет на двадцать и на самочувствие оба не жаловались. Одарив мужа поцелуем, Екатерина ушла в оранжерею, покопаться с новыми сортами курильского чая, которые она вывела. В работе она забыла о времени, как вдруг резкая боль полоснула в груди и все в ней похолодело от мысли: — Максимилиан!
Катя не помнит, как добежала до гостиной и уже на пороге поняла — поздно. Максимилиан лежал на диване, свесив одну руку, на лице его застыла спокойная, ласковая улыбка. Он ушел от нее, теперь уже навечно. Ушел, унес собой ее любовь, оставил воспоминания о себе и о счастье быть рядом с ним.
Прибывшие дети постоянно были с матерью, желая смягчить ее и их общее горе. Они любили своих родителей, у них была хорошая, крепкая семья. Теперь они держались друг за друга. Время прошло, дети вернулись на работу и учебу, Катя осталась одна, но долго скорбеть в одиночестве ей не позволили. Император сам прибыл к ней, чтобы предложить ей поработать его личным секретарем. Он был на похоронах своего бывшего друга, а потом просто хорошего знакомого, попрощался, склонив голову перед гробом, высказал Екатерине и детям свое сочувствие и ушел, не сказав больше ни слова. Теперь же он, сидя за чашкой чая, говорил: