— Я принесла вам нужные документы, Ваше Величество. Пояснительная записка внутри папки.
Она положила бумаги на стол и развернулась к выходу.
— Подождите, Екатерина Алексеевна. Хочу извиниться перед вами. То, что вы видели…
— Я ничего не видела, Ваше Величество. Вам я не судья, это ваше дело.
Она помолчала и добавила:
— Жениться вам надо, Ваше Величество. Поищите хорошо, найдите подходящую женщину и женитесь. Поверьте, далеко не все жены предают своих мужей, даже если их мужья — Императоры.
Годунов печально усмехнулся:
— Вы, как всегда, прямолинейны, княгиня. А любимую женщину я давно уже нашел, только она не пойдет за меня замуж, я ей не нужен. А другую я не хочу.
— Так вы уже спрашивали ее, любит ли она вас и станет ли вашей женой? Вы хотя бы ухаживали за ней? Приглашали на свидания, дарили ей цветы, милые безделушки? Нет? Вижу, что нет. Действуйте, Государь, иначе ничего не изменится.
Она вышла из кабинета, закрыв дверь, а Годунов все стоял, раздумывая.
Через день он, забирая у нее поступившие письма, спросил:
— Вы давно были в театре, Екатерина Алексеевна? Сейчас многие говорят о новой пьесе, смотрели?
— Нет, ваше Величество, в театре я не была давно, но о новой пьесе наслышана.
— Значит, сегодня вечером идем знакомится с этой пьесой. Будьте готовы к шести часам, я за вами зайду.
Император бодро пошел к себе в кабинет, Катя в недоумении смотрела ему вслед, потом пожала плечами и склонилась над бумагами.
Время, прошедшее со дня смерти мужа, слегка притупило боль от его потери. Она порой уходила в Белоярск, к сестре Наташе, с удовольствием встречалась с супругами Апухтиными. Несколько раз ее приглашали на городские праздники, она всегда принимала эти приглашения, но ночевать в Белоярске не оставалась, у нее не было сил на то, чтобы провести ночь там, где еще недавно с ней рядом был Максимилиан. Поэтому даже поздними вечерами она уходила скорым ходом в свои покои во дворце, либо в столичный дом Шереметьевых. Дети не забывали ее, кто-нибудь из них обязательно два-три раза в неделю прибывал во дворец или жил в доме. Встретились они и с Богиней Макошью, когда Екатерина посетила ее капище. С сожалением смотрела на нее всевидящая Мать.
— Не держи его, девочка, отпусти. Не знаю, кто сделал вам такой подарок, но одиннадцать лет, прожитых с любимым человеком, это немало. За это время твой муж вырастил детей, хорошо воспитал их. Может быть, это и было причиной его возвращения? Не знаю, не могу сказать точно. А твой путь еще не окончен.
— Я понимаю, Мать всевидящая. И уже отпустила Максимилиана, но перестать любить его не в моих силах. Он любовь всей моей жизни, нам не хватило бы и тысячи лет. Я смогу жить без него, вот только это совсем другая жизнь, в ней холодно.