Екатерина горько посмотрела на него:
— Мы оба ошиблись, Володя. Ты решил, что любишь меня, а мне показалось, что ты стал другим. Я виновата, что ответила тебе согласием. Проект нового Судебника я разрабатывала двенадцать лет, понятно, что тогда у меня не было ни малейшего основания покушаться на твою власть и на твои деньги. Понимаешь, есть такая закономерность развития, общества или живого организма, неважно. Но с течением времени в этом объекте накапливаются различные изменения, их число растет и вот уже объект меняется целиком, переходит на другую ступень развития. Количество переходит в качество. Это закон, его заметили уже давно.
За три года рядом с тобой я увидела, с каким размахом ты меняешь многое в Империи: производственные и товарно-денежные отношения, кадровые перестановки. Ты вывел из самых низов десятки талантливых людей, дал им работу, цель. В обществе меняются отношения между классами, появляются идеи гуманности. Законодательство осталось закостенелым и не успевает за развитием государства и общества. Это будет тормозить многие твои начинания. Ты бы и сам пришел к такому заключению, но тут влезла я, думая стать тебе помощницей, единомышленником. Не получилось. Ты видел меня лишь в роли постельной утехи без мозгов. Ошиблись. Бывает. Никто из нас не изменится, ни ты, ни я. Поживем отдельно, со временем найдем выход.
— Что же сказала тебе Макошь, Катя?
— Она не пришла, а я потеряла силу.
Завтракал Владимир один, Катя попросила принести ей чай в гостиную. После завтрака он подошел к полуоткрытым дверям гостиной, Катя сидела на диване, уронив голову на руки. Проходившая мимо горничная сочувственно шепнула:
— На этом диване умер князь Максимилиан, Ее Величество раньше часто на нем так сидела. — она смутилась под внимательным взглядом Годунова, покраснела и быстро прошла дальше по коридору. Он же смотрел и думал, что сейчас Катя, наверное, в мыслях со своим бывшим мужем. Максимилиан принимал ее такой, какой она была, она тоже любила его безусловно. А у него, Императора великой Державы, есть условия. Он не желал, чтобы его жена занималась мужскими делами, пусть лучше детишек рожает и воспитывает. Он тут же усмехнулся, похоже, детишек они так и не заимеют. Его жена не станет даже пытаться угодить ему, у нее свои представления о том, что такое супружеские отношения.
Император хотел остаться в Белоярске до утра, но прибыл курьер из Иванграда, его там ждали. Предупредив Екатерину, что послезавтра состоится ответственный прием, он направился к переходу.
— В спальне вас ждет ваша рыжеволосая дама. Вы бы поберегли ее, раздели бы до того, как использовать, а то неудобно ей ходить вечно измятой. — голос жены был бесстрастным и ровным.