— Вот как? К вам вернулась ваша сила? — обернулся он.
— Нет, но у меня есть вот это. — она показала на небольшой артефакт, висящий на шнурке на ее шее.
Софья Скуратова на самом деле ожидала его, сидя на пуфике в их с Екатериной спальне. При виде него она сделала томные глазки, потянулась и проговорила, растягивая слова:
— О-о, Ваше Величество, значит, это верно, что ваша супруга сегодня ушла к себе в Белоярск и вам будет одиноко. Я к вашим услугам.
Годунов раздраженно подумал о том, как пристально обитатели дворца приглядываются к его жизни и как вульгарна Софья в своем желании забраться в его постель. Усмехнулся, а ведь раньше такие женщины привлекали его. Были легко доступны, старались всячески угодить, не перечили ему, своему господину, и довольствовались подарками в виде украшений и платьев.
— Я устал, Софья, будь любезна, оставь меня одного. Да, подскажи еще, отчего ты всегда такая помятая, ведь я целую неделю не был с тобой, а платье твое было измято каждый день? Кто еще, кроме меня, имеет счастье валять тебя?
Вспыхнувшая алым румянцем Скуратова что-то пробормотала и пулей выскочила из спальни.
За обедом Император встретился со своим старинным приятелем графом Артемием Юсуповым, тот представил ему своего гостя, видного политика, историка и философа из Франкии Франсуа Мари Аруэ, известного как Вольтер, прибывшего с франкийским посольством. В отличие от родной Катиной реальности в этом мире Франсуа Аруэ после участия в обществе Тампля, существовавшего, как часть Ордена мальтийских рыцарей, ни в каком противостоянии сильнейшим людям Франкии замечен не был. Он выказал большую плодовитость в написании литературных, исторических и философских трудов. Его буквально носили на руках приверженцы новых, прогрессивных идей просвещения и гуманизма, а также привечали при дворе. Вольтер был темноволос, чуть полноват и смотрел на Годунова внимательными и умными карими глазами. Разговор протекал самым приятным образом, они касались разных тем, от проблем книгопечатания до строительства дорог. Гость выразил восхищение размахом изменений в Империи и Годунов, лукаво прищурившись, произнес:
— Видите ли, маркиз, перемены приходят не просто так. Вы, наверное, знакомы с законом о переходе количества к качеству. В каждом организме, а общество — это по сути, тот же организм, постоянно происходят небольшие, незаметные для глаза изменения. Со временем они накапливаются и наступает момент, когда организм меняется полностью, количество переходит в качество и мы получаем качественно иное устройство, нежели то, что было ранее. В Империи произошло то же самое, масса изменений достигла критического уровня, государство меняется полностью, от производственных до общественных отношений. В сытом, безопасном обществе появились новые идеи, например, гуманизм.