Мы понимаем это и стараемся успевать совершенствовать то, что от нас зависит. Например, сейчас работаем над изменением законодательства, прежнее уже тормозит дальнейшее развитие общества.
Все это время, пока Император держал свою речь, гость смотрел на него с совершенным изумлением, а в самом ее конце с восторгом воскликнул:
— Вы самый необыкновенный правитель из всех, кого я знаю, Ваше Величество! Быть настолько просвещенным, образованным, так тонко разбираться в непростых вопросах и настолько энергично действовать — вы просто образец для подражания для многих наших венценосных особ, погрязших в получении удовольствий от своей власти и немыслимого богатства! А ведь, каюсь, я не хотел ехать сюда, в Империю, мне было заранее скучно, так описывали здешнюю жизнь мои знакомые. Теперь мне есть о чем поведать своему Государю, а также рассказать сонной Европе об ее удивительном соседе.
На официальный прием в честь приезда франкийских гостей Екатерина прибыла за полчаса до начала. Она была в платье цвета небесной синевы, вышитом серебряной нитью, в маленьких ушах — жемчужные серьги, колье из крупного жемчуга на шее. Тонкую талию подчеркивал пояс из жемчуга с бриллиантовой застежкой. Император придирчиво осмотрел жену, кожа ее была чиста и свежа, как прежде. Очевидно, она нашла способ убрать следы его безумства.
Многочисленные гости и придворные с интересом разглядывали их выход. Император нежно поддерживал супругу под локоток, Екатерина улыбалась ласково и спокойно. Они выглядели идеальной парой. Годунов перехватил взгляд франкийского посла на его жену, полный жгучего мужского интереса и неприкрытого любования. Шарль де Сен Жорж, маркиз де Верак так явно любовался женой Императора, что внутри у Годунова свернулся тугой узел злой ревности. Он с такой силой сжал пальцы на локте Екатерины, что она вздрогнула и прошептала: — Больно!
Он опомнился и тут же тонким потоком силы залечил ее. Время приема и обеда пролетело быстро. Екатерина с небольшим букетом алых роз в руках мило улыбалась гостям и расспрашивала управляющего дворцом Сперанского:
— Скажите, Анатолий Иванович, отчего во дворце постоянно так много людей, чем они все заняты?
— Во дворце находятся некоторые службы Императора, Ваше Величество. Департаменты — Военный морской, Внешних связей, Высшего образования. А в основном здесь находятся гости Императора. Приглашенные на приемы, они остаются на неопределенное время, живут в дворцовых покоях, кормятся здесь, развлекаются.
— Ясно. — вздохнула Екатерина. — Будьте добры, приготовьте всем, кто не имеет отношение к работе Департаментов, письма с просьбой освободить покои в течение двух дней в связи с их предстоящим ремонтом. Также на будущее впишите туда рекомендации в случае приглашения на императорские приемы останавливаться в гостиницах либо в собственных домах. И уведомьте, пожалуйста, экономку, пусть отдаст распоряжение на кухню. Через два дня никакой готовки для гостей. Только в случае приезда посольств и делегаций, а также званых приемов.