Сегодня он наметил встречу с капитаном городской стражи Смирновым Андреем, к которому и направлялся, когда встретил его и еще десятерых стражников, сопровождающих открытую пролетку, в которой сидела молодая женщина с ребенком. Оказалось, что это графиня Шумская прибыла в Белоярск, чтобы принять наследство, полагающееся ей после наступления совершеннолетия. Поскольку она не была на родине почти восемь лет и не имела представления о том, что представляют из себя ее опекуны и как они вели дела, то обратилась за помощью к начальнику стражи, как и советует в таких случаях закон. И теперь Смирнов сопровождал графиню, чтобы проконтролировать переход имущества погибших родителей законной, совершеннолетней наследнице.
Максимилиану стало интересно, как происходит по закону передача наследства через опекунов и он присоединился к старому приятелю. У дома Шумских графиня вышла из пролетки, придерживая за руку ребенка и князь невольно, по мужской привычке, окинул ее взглядом. Решил, что на его вкус Екатерина Шумская тощевата, не слишком женственна и чересчур холодна. В дом их впустил дворецкий, они сразу же прошли в кабинет, где находился барон Волков, опекун сестер Шумских, который в полной растерянности, ссылаясь на чрезмерную занятость, стал предлагать для решения всех вопросов встретиться завтра, а лучше — послезавтра. Наследница возражала, ее поддержали князь и начальник стражи.
Барону предложили отделить принадлежащее лично ему и членам его семьи имущество, чтобы все оставшееся по описи передать наследнице. Почти во всех комнатах дома разместились стражники, следящие за порядком. Вскоре на диванах и стульях в гостиной и столовой выросли горы костюмов, платьев, шуб, обуви, дамского белья, посуды, косметики и прочих мелочей, которые начальник стражи разрешил упаковать для перевозки в дом опекунов.
Еще стоя у стен дома Шумских Максимилиан обратил внимание на то, что они давно не видели ремонта, в самом доме также в глаза бросались блеклые обои и выцветшая обивка на стенах столовой, гостиной, старая и бедная мебель. Наследница тоже с недоумением смотрела по сторонам.
— Скажите, господин барон, а куда подевалась хорошая мебель из дома, ковры, картины, напольные вазы? Отчего здесь не делался ремонт?
Волков, вздернув голову, холодно заявил:
— Вы еще молоды, Екатерина Алексеевна и не знаете, как ленив народец на графских землях, доходы малы, а нужно было платить налоги и содержание прислуге и ваша сестра требовала расходов. Хорошо, что ваше обучение было оплачено родителями.
— Да, обучение было оплачено, но тетради, одежду и все прочее мне надо было покупать. Как опекуны вы проявили ко мне полное отсутствие интереса в этом вопросе, учебу мне приходилось совмещать с работой, чтобы как-то выжить.