Владимр Годунов приходил поздравить супругов с рождением наследника, был приглашен на обед и провел в доме Шереметьевых полдня, оставив в качестве подарка чашу из малахита, украшенную самоцветами. Он с большим интересом прогулялся по улицам Белоярска, наслаждаясь обилием цветущих розовых кустов, чистотой, зелеными рощицами. Особым вниманием он, как всегда, наделил супругу князя. Когда овал скорохода, через который Император отбыл к себе во дворец, растаял, уненши Павел бесстрастно бросил ему вслед:
— Он желает хозяйку, но хозяйка не его. Хозяйка для князя.
Расстроганный Максимилиан торжественно пожал Павлу руку.
Вопреки всем опасениям, набор в школу чародейства прошел хорошо. Были заполнены все места, родители и дети остались довольными формой школы, преподавательским составом, едой в столовой, комнатами для учеников. В августе начались занятия первого курса. В сентябре появились первые слухи о предстоящем военном вторжении Швеции в Империю Россов. Основанием для таких предположений явилась постройка морской крепости Гетеборг, которая могла стать опорным пунктом для накопления продовольствия, оружия и боеприпасов в будущей войне.
У Швеции имелись все предпосылки стать великой морской державой. Судостроение здесь всегда было хорошо развито. Неплохо развивалась металлургическая промышленность, много вырабатывалось железа и меди. Строевой лес, рыба, деготь, смола могли бы составлять большой доход государства, если бы Империя не перекрывала торговые пути в Балтике. Кроме того, Швеция имела совсем немного плодородных земель, то, что возделывалось на них, не могло прокормить растущее население королевства. Приходилось покупать пшеницу, масло, овощи у других государств. Одним словом, нужно было оживлять торговлю, чтобы иметь выбор торговых партнеров, а так же удовлетворять колониальные амбиции с тем, чтобы богатства колоний морским путем доставлялись к берегам Швеции. И король Карл Десятый Густав решился выступить против Империи. Подготовка к этому шла долго, были обучены сотни боевых магов. Секретом быстрого перехода владели только имперцы, но в запасе у Карла имелись некоторые магические сюрпризы для россов. К великому сожалению шведского короля, ни одна из других стран не захотела поддержать его. Многие желали бы куснуть большого соседа, однако же реально оценивали свои возможности и посему опасались, что ничего не приобретут, а лишь потеряют последнее, что имеют, выступив на стороне Карла.
В октябре князь Шереметьев получил приказ срочно выступить к берегам Балтийского моря в составе отряда чародеев для отражения шведского нашествия. Весь день и вечер Екатерина что-то мастерила, доделывала у себя в библиотеке. А вечером передала мужу сделанные ею артефакты и рассказывала о каждом из пяти. Пятым была именно та звезда Испахана, с которой однажды Катя танцевала.