Местом прорыва инферно, нужным для чародеев, оказался город Березов на реке Обь. Теперь там постоянно дежурили стражники, чтобы сообщить Шереметьевым о начале прорыва. Екатерина с мужем тренировали свои способности к левитации и меткости в попадании предметов при броске. Катя совершенствовала свой артефакт, создавая на всякий случай пару к нему. Вызов от стражи пришел через месяц.
Максимилиан держал Катю за руку и стиснув зубы, смотрел на воронку инферно. Времени до ее открытия оставалось совсем немного. Он наклонился к жене, прижал ее к своему телу и поцеловал с таким отчаянием, будто на всякий случай прощался. Потом они оторвались от земли, как когда-то уненши в Белоярске, и помчались вверх, не отпуская рук друг друга. Все их действия строились на том предположении, что демон не обманул их, что это не ловушка, а достойный выход для обоих миров. Воронка прорыва приближалась, сильней становились порывы ветра, тошнотворный запах забивал ноздри, приближающийся скрежет и вой действовали на нервы. Внезапно край воронки расширился и развернулся, словно цветочный лепесток. Перед ними открылась Бездна, чужой, ужасный, непостижимый мир. Максимилиан размахнулся и в воронку полетел задействованный артефакт. Следом бросила темный диск Катя, затем достала из кармана и кинула туда же серебряный шарик. Воронка моментально захлопнулась. Все также порывами летал вокруг них ветер, но не стало ни мерзкого запаха, ни дикого воя.
Они медленно спустились на землю и стояли, с недоверием глядя один на другого и на высокое, голубое небо.
— Неужели у нас получилось? Катенька, неужели мы смогли?
Максимилиан обнял жену и засмеялся:
— Вот ведь понимаю, что ясно станет позднее, а все-равно такая радость на душе! Страшновато было, за тебя боялся, милая. Как ты думаешь, когда мы поймем, удалось ли нам исправить ошибку Годунова?
— Очень просто. Если в ближайшее время где-нибудь случится прорыв, значит, не удалось. Будем ждать, нас известят.
Максимилиан взял жену за руку и они пошли навстречу толпе, которая встречала их. Айрин, профессор Бернс, Владимир Годунов, градоначальник Березова Семен Апухтин и несколько человек столичной и березовской знати радостно улыбались. Никто не сомневался, что победа одержана. На следующий день дом Шереметьевых посетил демон. Павел Андреевич явился в соответствии с этикетом, дворецкий доложил о нем, когда семья собиралась ужинать. Максимилиан любезно пригласил гостя к столу и, ко всеобщему удивлению, тот не отказался от приглашения. За столом велась обычная светская беседа, все обсуждали новые танцы, модные при дворе и поэта Александра Пушкина, чья слава взлетела до небес в один миг, когда он прочитал на званом обеде Императора свою сказку «О царе Салтане». Ему пророчили будущее великого русского поэта и ждали новых произведений. В Иванграде стал также выходить еженедельник «Имперские вести», выпуск которого Катя рекомендовала Императору. По ее мнению, небольшого тиража частные листки разогревали интерес читателей к событиям и только. Она считала, что Годунов должен финансировать свою газету, в которой хорошо образованные писатели смогут донести до всех читателей официальную точку зрения на политику Государя и Советников, объяснят смысл их решений, расскажут о том, какие меры предпринимаются для того, чтобы Держава крепла и расцветала.