Ожидал ли Горыныч такого убийственного хода? Вряд ли. Я и сама от себя не ожидала. Со стороны, наверное, выглядело так, будто я решила самоубиться. Ещё бы! Полезть на загривок огнедышащего Змея! Но у меня, как вы помните, был план.
Кое-как победив собственный страх, уселась сверху. Горыныч не противился. То ли обалдел, то ли смирился с моей наглостью. И не успела я придумать, как лучше дать команду на взлёт, а мы уже взмыли над поляной. Летал Горыныч, будто пьяный. На мою удачу перед полётом вновь возник фонарик Змея, он самопроизвольно повис на его шее, освещая нам путь, поэтому столкновений мы всё же избегали. Но опасно приблизившись к очередному дереву я не выдержала и спросила:
– А летать прямо ты не умеешь или не хочешь?
Змей развернул голову, сверкнул глазами и ответил с гордостью орла:
– Летать прямо могут все, а мы, Горынычи, не все. Мы умеем кружить на любой высоте и знаем пятьдесят трюков. Хочешь, покажу?
Собралась ответить, что желанием не горю, мне бы выжить и поскорее со всем покончить, но не успела и рта раскрыть, как услышала:
– Я покажу, всё равно скоро победю тебя. А так перед гибелью хоть что-то необыкновенное запомнишь.
Только собралась стукнуть наглеца – оказалась вниз головой.
Довольный Змей, не замечая моего неудобства – держалась я с трудом, вцепившись так, что даже пальцы заболели – вдруг опомнился и спросил:
– Трюки покажу, но биться-то когда будем? И куда вообще летим?
– К ближайшей реке, – ответила с трудом.
– К Рите, – понял Змей. – Хорошо. Машенька. – Перевернулся обратно, резко взял вверх и спикировал вниз.
– Я же слечу-у-у! – закричала, бледнея, холоднея и вспоминая всё задуманное, что не успела исполнить.
Горыныч эффектно обернул свой хвост вокруг меня и завис в воздухе:
– Сначала биться. Потом слетай, куда хочешь.
– Я никуда не хочу, – всё-таки захныкала. – Может, без трюков? Пожалуйста!
Сдался. Вздохнул с громким страданием и даже немного снизил высоту.
– Спа-пасибо… – пролепетала, дрожа всем телом.
– А я вальсировать умею, – сказал вдруг Змей. – Но никому не интересно.
– Прошлые королевы тоже на тебе летали?
– Нет. Ты первая. Я про братьев.
– И сколько их у тебя?
– Пятнадцать.
– Богатый. У меня никого. Только бабушка в деревне и дядьки с тётками, которых я даже в лицо плохо знаю.