– У меня завтра бал в честь дня моего рождения, – Абигайль задумчиво огляделась. – На графиню плевать … роскошнее меня никого быть не может! Скажи, почему мне не нужно это платье и, возможно, я проявлю милосердие! Имей в виду, за оскорбление кронпринцессы – тебя ждет суровое наказание!!!
Ах, точно. День рождения! Совсем о нём забыла! И в отличие от сестры, никакого празднования не намечается.
У меня нет выбора. Не отвечу – изобьют плетью, а скажу не так – тот же результат. Я в ловушке. В тупике.
И как я влипаю в такие ситуации?! Надо было отдать платье! Разве мои проблемы?
– Ваше Высочество, – испуганно смотрю на сестру. – Позвольте объяснить … леди Раслина Катрайс больше вас на три размера, утонете в одном только корсете! Всем известна любовь графини к розовым оттенкам … но с вашим благородным цветом кожи он просто сольется! Могу я посоветовать другое платье?
Абигайль долго и изучающе на меня смотрит, а потом милосердно кивает.
Фууух … гляжу, кронпринцесса стала спокойнее. Надеюсь, получится усыпить её бдительность. Буду играть на чрезмерном тщеславии. Иначе … думать не хочу!
Я подошла к манекену, спрятанному за ширмой и подтащила его к девушке. Мне нравилось это платье, для себя делала, но …
– Красный бархат наивысшего качества, на юбке золотое напыление, пояс украшает тонкая цепь с настоящими рубинами, – я улыбнулась. – Такое платье достойно девушки благородных кровей вроде вас.
Сестра была в восторге от предложенного мною наряда. Видно невооруженным взором. Даже Мория заинтересовалась.
– Да, права девчонка, – усмехнулась императрица. – Леди Катрайс и вправду разжирела. Надо поговорить с ее родителями, а то замуж точно не выйдет.
– Беру, – решила Абигайль. – Люблю красное.
Обо мне все забыли и паника отступила. Всё могло закончиться иначе, я должна научиться себя контролировать и молча выполнять свою работу.
Когда аристократки наконец покинули магазин, я смогла спокойно вздохнуть. Ну и стресс! Нельзя же так нервировать!
А вот крестная сама на себя не похожа. Стоит за прилавком, вцепившись в него двумя руками. Костяшки пальцев противно барабанят по деревянной столешнице. Ой, спокойствие было слишком коротким удовольствием …
Подошла поближе и требовательно посмотрела на женщину.
– Анефрет, ты ненормальная?! – сердито спросила она.
– Прости, – извинилась я. – Пойми, всю жизнь … я оказалась не готова к Звентибальду! Дома, считай, нет! К тому же, никто не учил меня все эти годы королевским манерам и придворному этикету.
– Советую ускориться, – крестная коварно улыбнулась. – Её Высочество, кронпринцесса Абигайль Мэйв Винклер жаждет видеть тебя своей фрейлиной, золотце. Поздравляю, с новой должностью.