— Вот видишь, бабка Матрена, — заметил кто-то из толпы, — не собиралась тебя девица травить. Зря на нее наговариваешь.
— Дак, что ж она мне дала-то такое, — взвыла бабка. — Почитай всю ноченьку глаз сомкнуть не могла, животом маялась, да все бегала туда-сюда по двору.
— Бабушка, так вы сами жаловались, что сил нет, ревматизм замучил, ноги не ходят? — уточнила Василиса. Голос девушки был хорошо слышен всем желающим, а если кто не слышал — им пересказывали собравшиеся.
— Было дело, — визгливо заметила бабка.
— Вот и дала я вам снадобье верное. И как пить говорила ведь?
— Да, что-то гуторила такое, — не стала и тут спорить Матрена, ко всеобщему удивлению.
— А вы, верно, сразу весь пузырек и выпили? — пришла к выводу Василиса. — Зато о прочих хворях забыли начисто?
Ответ потонул в диком хохоте всех собравшихся.
— Все, почтенные и уважаемые, расходитесь, а то мало ли кто чего подумает. Еще стражу пришлют, конями потопчут ненароком. Ни вам, ни мне того не надобно.
Люди потихоньку потянулись по своим делам. Стоит ли говорить, что бабка Матрена смылась еще до того, как это успели обнаружить.
Василиса дождалась, что все спокойно разойдутся, после чего и сама вернулась в терем.
— Ох, девка, — вздохнул домовой, едва она переступила порог, — теперь ты у Матрены наипервейшим врагом станешь. Она ж хулу о тебе по всему Городцу разнесет. Как же ты потом на улицу-то выйдешь?
— Собака лает, ветер носит, — в тон ему ответила девушка. — Дядька Мефодий, а то в городе никто не знаешь, что слову бабкиному верить — себя не уважать. Да и раз кого-то от души ругают, значит неспроста. Думаю, еще немного, и мы с Ягой у иных лекарей клиентуру отобьем. Еще бы, саму немощную Матрену бегать заставили.
Из-за печи раздался кудахтающий смех.
— Верно говоришь, — отсмеявшись произнес домовой, — Матрене только дураки поверят. Даже бояре наши, что Костю не любят, и те от нее держаться подальше стараются. Сегодня она тебе слово ласковое, а завтра такую брань, что ангелы на небесах краснеют.
— Брань на ворот не виснет, — заметила девушка. — Особливо шальной бабки, что, как собака бешенная, на всех бросается. Надо будет намекнуть Яге, пусть превратит ее в мышь али лягушку, а то Васеньке скучно, — девушка поймала хвост проходящего мимо кота и слегка потянула. — Вон как растолстел по зимнему времени.
Кот передернул усами и недовольно посмотрел на Василису. Мол, ты не языком трепли, а сметанки дай, время-то обеденное. Вот только девушка сделала вид, что не заметила попрошайничества, и побежала в свою комнатку. Васька удивленно посмотрел ей в след, потом скосил глаз в сторону норки. Мыши не менее недоуменно смотрели вслед девушки и не понимали, где их порция зерна, овощей и хлеба. А потом с не меньшим удивлением на маленький мордочках посмотрели на кота.