Девушка вновь повернулась и посмотрела на колдунов. Оба стояли почти в тех же позах, что минуту назад. Вот только на лицах их читалось напряжение. Василиса немного расстроилась. Ну и где же молнии, огненные шары, всевозможные иглы, вихри и прочее, что так любят описывать в книгах. Это был поединок двух сил, не видимых простому глазу, но отчетливо ощущавшийся теми, в ком была хоть частичка колдовства.
И вот Брячислав сделал шаг назад, еще один, споткнулся, начал падать. Костя одним прыжком оказался рядом, замахнулся кинжалом и… опоздал. Растрепанная ворона разминулась с блеснувшим в лунном свете лезвием и устремилась в ночное небо.
Костя дернулся достать птицу, но та вновь увернулась, наградив ловца парой царапин на лице и руках. От неожиданности он выронил кинжал, и вскинул руки, прикрывая глаза, но птице было уже не до него. Их враг предпочел скрыться, чтобы вернуться позднее с новым планом.
— Улетел, — только и смог процедить сквозь зубы мужчина, как вдруг что-то мохнатое сшибло ворону в воздухе и примяло к земле, ломая крылья и выдирая перья.
Ворона тихо каркнула, превращаясь в мышь, и это стало последней ошибкой Брячислава. Васька, и без того уже находившийся в шоке от своего подвига, едва заметил попытку жертвы сбежать, с мявом, больше напоминающим рев, вцепился в нее когтями. Колдун что-то запищал, но было поздно. Еще один удар зверя прервал этот писк. А когда вместо мыши на земле вновь появился человек, он уже не дышал.
— Вот что бывает, когда недооцениваешь противника, — Костя сунул кинжал в сапог, поднял кота с земли и принялся почесывать его за ухом.
Васька все еще косился на непонятного мужика, в которого превратилась его законная добыча, постепенно осознавая, что успел совершить.
— Васенька, герой наш, — девушка забрала у Кощея кота, после чего плюхнулась с ним на чудом уцелевшее полено и принялась тискать их помощника. — И как ты не побоялся с крыши прыгнуть, ты ж наш умница. И никакой ты не кот Саймона, ты самый настоящий тигра, только без полосок. Вот сейчас придем домой, и будет тебе большая миска сметаны. Ты ж наш хороший, ты ж наш умница, — от избытка чувств девушка поцеловала кота в розовый нос. Тот фыркнул, а после громко замурлыкал, словно на самом деле в теле маленького существа спряталась как минимум рысь, а то и сам лев.
Убедившись, что с Василисой все в порядке, Костя приблизился к царю. Тот все также лежал в сугробе, не подавая признаков жизни.
— Ваше величество, хватит статуей притворяться, — Кощей пощелкал пальцами у него перед носом.
— Вот всегда ты так, — вздохнул Елизар Елисеевич и сел. — Я только, понимаешь, расслабился, отдыхать начал…