— Неприступная ты, — покачал головой мужчина. — Первый раз такую красавицу встречаю, что сердце камнем заменила.
— Для кого камень, а для кого и сердце, — парировала Василиса.
— Неужто колдун полюбился?
— А коли и он, твое какое дело?
— Ты же девка умная, — Никитка заставил коня подойти ближе к забору. — Кощей сегодня тут, завтра там, а послезавтра и вовсе во исполнение приказа царского головушку буйную под меч поставит. И будешь ты вдовой с детьми мыкаться, если еще детей родить успеешь.
— А ты, значит, лучше?
— Может, и не лучше, — благоразумно не стал похваляться дружинник, — но и не хуже. И по дому работу справить могу, и на границы меня не посылают. И против басурман проклятых токмо в составе войска царского выхожу. На кой тебе муж, коего по полгода дома нет. А я почти все время в Городце.
— У моряков жены и вовсе годами мужей не видят, — пожала плечами девушка. — Да только верность хранить умеют. А кто не хранит, то на ее совести, после за все взыщется. Не ходи, Никита, не соблазняй. Не соблазнишь ты меня. Я тебе женой хорошей не буду. Тебе хозяйка в дом нужна. Чтобы и готовила, и убирала, и ткала, пряла, за скотиной ходила, детей растила. А ко мне в окно постучали, я и пошла роды ли принимать, человека с того света вытаскивать или просто у ребенка жар. Долго ли ты с такой женой пробудешь?
— А Костя твой долго пробудет? — в сердцах буркнул мужчина. — Раз жена его бросила, другой, а на третий он свои потребности с кем другим удовлетворит.
— По себе о других не суди, — Василиса с трудом сдерживала злость. — Да на бабку Матрену не равняйся. Что ей, что тебе у меня веры нет.
— Смотри, девка, — смерил он ее недовольным взглядом, — я тоже гордый. А ты мои слова еще помянешь. Сама придешь, да откажу.
— Не приду, — вслед ему тихо произнесла девушка. — Сам знаешь, не приду.
Но Никита уже не слышал этого. Погоняя коня, он спешил как можно быстрее покинуть ставшую ненавистной улицу.
— Ах ти ж, люди добрые, что деется? — раздалось из-за угла. Будущая лекарка с трудом сдержала желание плюнуть за ворота. Только бабки Матрены ей не хватало. Она быстро поспешила вверх по крыльцу.
На пороге умывался Васька, и девушка чуть не споткнулась об него.
— И ты еще тут расселся, толстяк, — вздохнула Василиса, потом подняла тяжелого кота и с ним вернулась в дом. Вовремя. Не успела девушка переступить порога горницы, как на улице появилась бабка Матрена.
— Уффф, — выдохнула Василиса, плюхаясь на лавку. — Еле успели.
Кот вывернулся из ее рук, спрыгнул на пол и недовольный уселся носом в пустую миску. Девушка только покачала головой.