— Тема разговора?
— Ваша профессиональная деятельность.
Себастьян критически осмотрел собеседницу. Она была молода, даже слишком. Красива, тоже, пожалуй, слишком: глаза чуть раскосые, уютного теплого оттенка, край зрачка в золотых точках, будто в расплавленных капельках янтаря. Золотистые волосы, мягкие даже на вид. Маленькие милые веснушки, такие идеальные, что кажутся нарисованными. Полные губы. Руки нежные, ухоженные, чуть заостренные ногти покрашены в тон шампанского. Тонкая фигурка словно соткана из солнечного света, что смотрелось даже неуместно в такой-то грязной дыре. Дорожный костюм из фактурного твида цвета беж, почти скрытый не в меру длинным и широким плащом, пошитым, однако, превосходно.
Итак, мед, молоко, топленый шоколад. Кукольная внешность.
Всё это сразу и безоговорочно настораживало. Ну не похожа она была на мага или посредника — уж этого брата он повидал. На наемного убийцу тоже не тянет. А простые смертные едва ли могут оплатить его услуги. Хотя… и на простую смертную она, черт ее побери, не похожа.
Разумеется, весьма поверхностно судить о человеке по наружности, однако, раз за разом Себастьян убеждался, что сложившееся таким образом первое впечатление редко бывает ошибочным.
— Как вы меня разыскали?
София улыбнулась, чуть отведя глаза в сторону. Что это еще — кокетство? С кем, с ним? Показалось, наверное.
— Вы лучше многих знаете, что любую информацию можно купить, если знать, к кому обратиться, — промурлыкала молодая женщина.
«И иметь достаточно средств», — добавил про себя ювелир, склоняясь всё-таки выслушать загадочную гостью. Действительно, торговцев информацией нынче более, чем достаточно. И в среде людей, далеких от приличного общества, число их продолжает расти. Другое дело, что настоящими профессионалами были единицы, но такие повсюду на вес золота. Сам Себастьян давно отыскал пару-тройку своих золотых песчинок в этой груде грошового шлака.
— Предлагаю подняться, — пожал плечами ювелир, вставая. — Не вижу смысла откладывать, раз вы уже здесь.
— Согласна.
Комната Себастьяна ничем не отличалась от других таких же номеров в дешевых придорожных гостиницах. На своем веку наёмник повидал их немало, нигде не задерживаясь больше, чем на неделю-полторы. Безопасность диктовала свои условия. Гостиницы сливались в памяти, смешивались, складывались в некий усредненный образ, архетип, впитавший всё наиболее часто повторяющееся.
— Приступим к делу, — прямо сказал ювелир, галантно пропуская даму вперед. Плотно закрыл за собой дверь, отвратительно скрипнувшую на петлях. — Время позднее, и никто из нас, надеюсь, не хочет тратить его впустую.