София обернулась.
— Вы должны мне помочь, Себастьян, — своими глазищами, будто гипнотизируя, она снова смотрела в упор. Похоже, она просто не умела смотреть как-то иначе.
Начало не понравилось ювелиру. Нет, не так: очень, очень не понравилось. Во-первых, он ничего не должен этой юной очаровательной особе. Во-вторых, он оказывает услуги криминального характера, платные и весьма недешевые. А не бескорыстную помощь. С каких пор это стало одним и тем же?
Но, прежде чем Себастьян успел деликатно озвучить замечания, София продолжила.
— Рано или поздно, но вам придется сдаться. Вам нужно передать кому-то уникальный опыт, — не позволяя собеседнику вставить ни слова, жарко выпалила экзальтированная девица. — Иначе всё пропадет втуне. Я предлагаю свою кандидатуру! Я хочу стать одной из вас. Обучите меня искусству ювелирики.
Себастьяна было нелегко удивить, но в этот раз, кажется, вышло. Он покачал головой. О, безумный, безумный мир. В особенности безумен был этот город. Сколько раз он говорил себе не соваться сюда больше и не искать неприятностей. Сколько раз зарекался!..
— Кто тебя прислал? — равнодушно поинтересовался наёмник. Практический интерес к разговору был безвозвратно утерян. Единственное, что заботило сейчас ювелира — как поскорее выставить незнакомку вон. Не выталкивать же взашей, в самом деле? Если до этого дойдет, выйдет неловко.
— Понимаю, в это нелегко поверить, — словно оправдываясь, вновь горячо заговорила гостья, — но я нашла вас сама. Я ищу вас уже очень долго. Положение таково, что мне больше некуда идти. Пожалуйста, не прогоняйте…
Она не успела закончить. Одним движением ювелир оказался рядом и, резко отвернув жесткий ворот плаща, сунул его Софии прямо в лицо. Отшатнулась от неожиданности, женщина едва удержалась на ногах. Себастьян мимоходом отметил высоту и неустойчивость узких каблуков с металлическими набойками. Непрактичная обувь, хоть и не лишенная своей привлекательности.
— Что ты видишь? — как ни в чем ни бывало спросил он.
— Ничего… — совершенно опешила девица, глядя на него с трогательной неуверенностью. — А что должно быть?
— Всё правильно, — мирно, но без тени улыбки подтвердил Себастьян. — Ничего и не должно. А всё потому, что цеховой знак ювелира, такая симпатичная медная безделица, не положен тем, кто не состоит в гильдии. О, знаменитая гильдия ювелиров! Славная организация объединяет всех, так или иначе причастных к нашему ремеслу: ювелиров, огранщиков, подмастерье и учеников, которым ты хочешь стать. Гильдия устанавливает для них четкие правила, нормы качества, размеры оплаты услуг и прочее, а вдобавок имеет право суда над своими членами. Гильдия — это практически суверенное государство! Ее постановления получают для ювелиров силу закона. Понимаешь теперь, что обратилась не по адресу? Уверен, совет гильдии рассмотрит твой официальный письменный запрос. В установленном порядке.