— Я здесь по служебным делам, господин премьер, — Винсент привычно ушел от ответа. Точнее, ответил быстро, корректно и четко, при этом не открыв ровным счетом никаких сведений. Что вполне понятно: его работой было добывать информацию, а не выдавать её. — А вы?
Кристофера аж передернуло. Этот ужасный человек, ночной кошмар всего Ледума, всё же здорово действовал на нервы. Да какое там «человек» — бесстрастный механизм для анализа, напрочь лишенный эмоций и привязанностей! Должно быть, он даже спит в неизменном своем форменном костюме — безликом, безвкусном сером сюртуке безо всяких украшений, знаков отличия и нашивок.
Если вообще спит.
Однако с главой особой службы волей-неволей приходилось считаться. За годы своего кропотливого труда тот ни разу не ошибся, приобретя заслуженное расположение и доверие лорда. Правитель прислушивался к мнению Винсента настолько, что даже позволил тому досрочно прервать изоляцию Эдмунда, приступив к дознанию, как только канцлер сочтет нужным. До такой степени влияния на лорда Эдварда Кристоферу, да и кому бы то ни было в Ледуме, было очень далеко.
— Милорд, как вы, конечно же, прекрасно знаете, покинул дворец с инспекционной поездкой, — тошнотворно любезно сообщил глава ювелиров. — Надеюсь, появившимся личным временем я могу распоряжаться по своему усмотрению.
Защита Ледума по праву считалась уникальной и представляла собой тщательно продуманную центрированную магическую систему. На пограничной линии, на равном расстоянии друг от друга и от центра города, были выстроены восемь мощных сторожевых башен. Главная «нулевая» башня находилась во дворце правителя и служила фокусом.
Все башни были оборудованы сообщающимися установками минералов, которые работали как рассеивающие или собирающие линзы: дробили или, наоборот, концентрировали магическое воздействие в одной точке — центральной башне. Установки были собраны с целью изменения формы энергетического волнового фронта, позволяя преломлять колебания, вызванные излучениями камней. При перекосе на одном из направлений сложная система давала возможность балансировать магические потоки или усилить эффект активности отдельных башен.
Каждая из башен была хорошо укреплена. Кроме того, к ней приставлялся военный гарнизон и штатные маги, круглосуточно обслуживающие установку. Работоспособность системы защиты была чрезвычайна важна, ведь от неё зависела безопасность всего города. Поэтому лорд Эдвард лично проверял состояние установок и никогда не предупреждал заранее о дате и продолжительности своих визитов. Такое положение дел мотивировало магов идеально исполнять обязанности, чтобы в любой момент быть готовыми достойно принять правителя.