Однако многие, в основном охотники и агенты, явно заинтересовались его персоной. Сами до конца не понимая, что привлекло их внимание, наблюдатели начали передвигаться — осторожно, не вызывая лишнего ажиотажа, но в то же время очень быстро, с каждым мигом подбираясь всё ближе. Профессионализм их нельзя было не отметить — кольцо вокруг Себастьяна неуклонно сужалось. Причем обе службы на сей раз демонстрировали завидную слаженность в действиях, будто направляемые единой волей.
Всё еще не придя в себя после разговора с бессмертным существом, ювелир наклонился к спутнице.
— Выбирайся сама, София, — быстро шепнул он. — Обстоятельства изменились. Не бойся, я найду тебя позже и всё объясню.
Удивленная девушка и глазом не успела моргнуть, как спутник её исчез, затерявшись среди снующих вокруг слуг и величаво передвигающихся посетителей «Шелковой змеи». Заметившие его маневр агенты оживились и ускорили передвижение, неминуемо вызвав некоторую суету в зале. Ювелир тем временем ловко лавировал между столиками, пытаясь найти слабое место или даже брешь в кольце врагов и вырваться из окружения.
Сделать этого никак не удавалось, однако преследователи его также не преуспели: они завязли в рядах обеспокоенных гостей, привлекая теперь уже всеобщее внимание и вызывая недовольство высокой публики, не привыкшей к тому, чтобы её беспокоили во время отдыха.
А Себастьян пока петлял по залу, как заяц по зимнему лесу, с легкостью путая след. Предсказать траекторию его движения было практически невозможно, и преследователям всё не получалось перехватить ювелира, виртуозно избегавшего столкновений. Многие из охотников уже открыто держали в руках револьверы, и возмущенный гул в заведении только усилился. К происходящему немедленно подключилась охрана клуба, и последняя видимость порядка с грохотом разлетелась на осколки.
Внезапно дорогу ювелиру преградила незнакомая женщина. Она возникла прямо перед ним, словно вынырнула из-под земли или волшебным образом материализовалась из круговерти встревоженной «Шелковой змеи». Себастьян едва не налетел на неё — хрупкую фигурку, затянутую в жесткое корсетное платье с пышной юбкой и глубоким декольте. Вырез был кокетливо задрапирован белоснежным фишю — квадратным шейным платком из тончайшего полупрозрачного батиста, который скорее подчеркивал и привлекал внимание, нежели скрывал что-то.
После мгновенного промедления взгляд Себастьяна скользнул выше и выхватил из полумрака красивое женское лицо. Дымные глаза, темные драматичные губы, скульптурная точность бровей, высокая сложная прическа — всё в том лице было эффектно, всё почти совершенно. И в то же время проскальзывала в нем какая-то неправильность, что делало женщину еще более загадочной и притягательной.