– Ты запачкался, – улыбнулась Дана и тряпкой стерла краску с его лица.
– Спасибо, – Михаил Павлович выглядел, как обычно.
– Пап, ты как?
– В порядке. Извини, что напугал тебя.
– Ничего страшного, но, пап, – Дана заглянула отцу в глаза, – зачем тебе это нужно?
– Совсем не нужно. Я понял, что моя жизнь не закончилась. У меня есть прекрасная дочь, любимая работа. Это же называется счастьем? – лукаво улыбнулся художник.
– Да, – засмеялась в ответ Дана, – я очень тебя люблю.
– Я тоже тебя люблю, малышка, – мужчина поцеловал дочку в лоб.
Дана думала, что Михаил Павлович не одумается. Ранимый по натуре художник легко выходил из себя и переживал из-за любого пустяка. Видимо, любовь к дочери заставила его не сломаться.
– Папа, а можно я приглашу на ужин Таю?
– Конечно, могла бы и не спрашивать.
– Сходим тогда вечером в магазин? Я хочу сделать что-нибудь вкусненькое.
По дороге в школу Дана обдумывала, какие блюда лучше приготовить. Она решила, что на ужин можно пригласить и маму Таи, ведь она только что пережила расставание и, точно, не отказалась бы от общества интересного художника.
Тая изо всех сил торопилась в школу, но все же опоздала. Маргарита Борисовна простила ученице десять минут и приказала сразу приступить к делу. Помимо девушки в зале находилось еще пять учеников. Две десятиклассницы раскрашивали буквы, из которых должно было сложиться поздравление, два высоких юноши прикрепляли плакаты, Валера надувал шарики. Тая не хотела разговаривать с одноклассником из-за их ссоры, но более подходящего занятия, чем надувание шариков, она не нашла.
– Дай мне один надуватель, – сухо попросила Тая.
– Я уже думал, ты не придешь, – молодой человек протянул девушке небольшой насос.
Тая отвернулась от парня и начала надувать шарики. Получалось не очень хорошо, но девушка не сдавалась и от усердия негромко пыхтела.
– Перестань дуться, – Валера погладил Таю по спине, – я все понял.
– Что ты понял?
– Дана – твоя лучшая подруга, и я не должен плохо о ней отзываться.
– А если бы Дана не была моей лучшей подругой, ты бы ее обзывал?
– Не знаю, – пожал плечами Валера, – наверное, вообще не обратил бы на нее внимания.
– Обещаешь, больше не говорить про нее ничего плохого?
– Обещаю, – энергично кивнул Валера и улыбнулся.
В последнее время Тая не вспоминала о Валере. Она видела его в школе, но уже не наблюдала за ним на уроках и не ловила каждое движение. Ее голова была забита более серьезными вещами, и мыслям о парне места не оставалось. Увидев его улыбку сегодня, будущая журналистка поняла, что все эти дни ощущала какую-то пустоту. Ей не хватало Валеры. Она не думала о нем вслух, но в глубине души сильно скучала.