- Володя, не ожидал я от тебя. Но все равно я рад, что мы вместе, что работа у нас одна, что можем видеться, общаться. Так слушай, мы с тобой вторую бутылку прикончили, все, завтра на работу. Пошли спать. Сейчас Танечка тебе в зале постелет, звони своим женщинам, говори, что у меня ночуешь.
***
Прошло два месяца. Володя все вечера, что был дома, проводил с Артуром. Они вместе играли в шахматы. Иногда ходили гулять. Володя показывал сыну Москву, рассказывал о своем детстве, учебе в институте. Они подружились, с удовольствием общались. Артур рассказывал отцу о школе, о том, как они задирают девчонок, как те потом их бьют. Как он завел друзей, как общается с Борькой и Андреем, что хочет новый компьютер. Володя обещал купить после зарплаты. Белла каждый раз, как приходил Володя, пыталась начать скандал, но он просил не расстраивать сына, и она умолкала. О чем она говорила с Артуром, Володя не знал, сын не рассказывал, отношения у них сложились, и выяснять причины размолвки отца с матерью никто из них не хотел…
На конференцию приехал бывший коллега Тельмана из Питера, остановился у них с Беллой. Долго восхищался новой квартирой, спрашивал о работе. Володя обещал устроить ему экскурсию по институту. Белла хвасталась, чем могла: квартирой, работой, аппаратурой в физиотерапии, больными, которые к ней ходят. И даже своей близкой подругой профессором Корецкой. Володя удивлялся, как она расхваливала все московское: и школа у Артура необыкновенная, и бассейн потрясающий, и друзья-интеллектуалы. Вечером Белла устроила праздничный ужин, улыбалась, была необыкновенно весела и приветлива. Володя изумлялся, но поддакивал ей, как мог. Пришло время спать. Белла уложила гостя на диване в гостиной. Володя пошел в спальню.
Сейчас снова будет скандал, она не даст лечь на кровать, будет опять его во всем обвинять, она снова начнет выяснять про его отношения с Женей. Вот Женя его принимает таким, какой он есть. Она понимает, что зарплату он отдает Белле, что надо растить сына, что нужна одежда, что он выплачивает за новую квартиру. Она никогда не просит подарков, не просит денег. Она готовит ему, как ни странно. И у нее даже получается. Она ему всегда рада. Она стала прихорашиваться к его приходу. А какая у нее фигура! Она осталась такой же, как в дни их молодости, стройная, подтянутая, с большой грудью, тонкой талией. Вот только волосы у нее совсем седые. Да морщинки под глазами. Зачем он ушел от Жени? Надо было ей сказать, что его не устраивают ее любовники, что он их не хочет видеть и о них знать, и все, это бы решило проблему. Может, она занялась бы хозяйством, если бы он ее попросил. Не орал бы, не хлопал дверью, а попросил. Теперь об этом говорить поздно. Но Женя все понимает, она не требует, чтобы он бросил семью и ушел к ней. Создается впечатление, что ее устраивает и так. Вот бы еще Беллу все устраивало. Он бы жил день с одной, день с другой. И женщины довольны, и сын при нем. С этими мыслями Володя разделся и лег в постель, Белла легла рядом. Володя укрылся и ждал скандала. Тишина. Она длилась довольно долго, около часа. Он не мог уснуть и понимал, что Белла тоже не спит. Вдруг Белла встала.