— Обсудим это позднее, — заявили мне и отпустили из объятий. Так резко, что я покачнулась, но все же сумела сохранить равновесие. — Поехали, отвезу тебя домой. Проводи твою мать, собери вещи, но помни: обо мне ни слова. Не хочу, чтобы меня она считала благодетелем.
Подобное показалось мне проявлением благородства.
Полная надежд, несмотря на некоторые недомолвки, я вернулась домой. Пара дней на то, чтобы проститься с мамой, отпустить ее в далекое путешествие — это так мало. Жаль, но я не могла проводить ее до больницы, даже в аэропорт ей предстояло ехать со специально нанятой сиделкой. Валентин Петрович позаботился о том, чтобы моя мама ни в чем не нуждалась.
А я…
Мои тело и душа теперь полностью принадлежали Валентину Залесскому.
Как же мне хотелось поделиться своим счастьем с мамой. Рассказать ей, что вопреки всем ее опасениям я встретила того самого человека, заменившего мне весь мир. Того, с кем готова идти хоть в самое пекло. Только бы вместе. Разделить радости и горести. И пусть он пока закрывается, скрывает прошлое, я была полна тайных надежд изменить все это. Стать для Валентина Залесского такой же важной и нужной, как он для меня.
Но нельзя…
Он запретил рассказывать маме о его существовании. Да у нее сейчас и без того много волнений. Узнала бы, что я потеряла девственность, да к тому же решила жить с мужчиной, как бы не переволновалась. Или вообще не передумала ехать на операцию, с нее станется. Мама так долго заботилась обо мне, опекала от всяческих бед и невзгод, пришла моя пора отплатить тем же.
Но перед самым отъездом она сама решилась на серьезный разговор. Взяла меня за руку, как в детстве, и, усадив на диван, прошептала необычайно бледными губами:
— Деточка, я должна рассказать тебе кое-что. Это касается моего прошлого и твоего отца…
Об отце?!
Она никогда, ни под каким предлогом не рассказывала о нем, даже имени не называла. Еще не так давно, будучи разочарованным в жизни подростком, я просила, умоляла маму рассказать о нем. Мне казалось, что найди я отца, и все в моей жизни изменится. Наверное, мне просто нужен был мужчина, нужно было сильное плечо, на некоторое можно опереться, поддержка, понимание. Все то, что я мечтала найти в одном человеке. Просто взяла и приписала все идеальные качества человеку, которого никогда не знала. Но мама осталась непреклонной. Ни жалобы, ни мольбы не помогли.
Став взрослее, я начала догадываться о причинах. Если мама молчала об отце, то у нее наверняка были на это веские основания. И, скорее всего, он был не таким уж идеальным, каким я вообразила его в глупых мечтах. И все же я хотела узнать о нем. Кто он, чем занимался, почему расстался с мамой.