– С богом!
Дед взял яйцо, быстро и ловко обколупал его и откусил, вкусно забросил в рот шматок хлеба. Бабка плюхнула в котелок с картошкой приличный бесформенный кусок масла, взятый из беленькой тряпицы, потолкла деревянной толкушкой и разложила по тарелкам.
– О там – глечик со сметаною. Черпайте.
Алька дотянулась до тарелки с курицей, зацепила свое любимое крыло, с которого стекал бульон пополам с жиром, уложила на тарелку. Почистила яйцо, устроила рядом. Подумала и положила на него ложку сметаны, которую надо было притоптать, чтобы она не свалилась плотным куском. Полюбовалась на натюрморт и слопала все, чуть не разом.
– Не спеши, золотко.
Дед ласково смотрел, как Алюся, такая взрослая и красивая, такая незнакомая, красиво ест, вытирая пальчики о край полотенца. Налил из кувшина в кружку компот.
Пейте, детки. Узварчик баба вечор сварганила.
Приткнув подол старенькой юбки, в маечке навыпуск Аля надраивала окна, со стороны палисадника, взмыленная и лохматая. Ей осталось помыть только одно окно, своей комнаты, ближе всего к цыганскому двору. Устав, как черт, и ругаясь про себя на немытые в жизни стекла и холоднючую колодезную воду, она прислонилась спиной к палисаднику и вытерла пот.
– Привет, соседка! Ты прямо в два раза выросла! Я сколько тебя не видела? Два года? Три?
Аля обернулась. У соседского двора, слегка изогнувшись тонким упругим телом от тяжести огромного чемодана, стояла девушка в красных туфлях на высоких каблучках. Черные волосы до плеч, строгое платье с белым гладким воротничком, алая лаковая сумочка. Она стригла Алю большими черными глазюками и улыбалась.
– Не узнаешь? Своих забыла. Сыр тэрЭ дела? Сыр ту дживЭса?
– Ух! Рая! Какая ты стала, не узнать совсем! Прямо как из журнала!
– Да ладно! Зайди вечером, чай будем пить. Да и погадаю.
Рая с трудом подняла чемодан и пошла к калитке.
– Ты что, помнишь, как гадать? Не забыла?
– Комсомольцы никогда ничего ее забывают! – озорно отрапортовала цыганка, по-пионерски отсалютовав.
Тихий вечер, весь пропитанный ароматами распускающихся трав, настал незаметно. Переделав кучу дел, Аля что- то так устала, что легла на кровать, вытянула ноги и задремала. Легкий запах дымка из цыганского двора, аромат блинчиков из кухни, еле слышная возня и кудахтанье наседки в соседней комнате, шарканье деда на дворе – все это погружало Алю в какое -то гипнотическое состояние спокойствия и неги. Сквозь сон она слышала, как бабка открыла ворота, впустив корову и та, шумно вздыхая и позвякивая колокольчиком шла по двору. Слышала легкий звон подойника, и шаги бабуси, быстро и легко, несмотря на полное большое тело, пробежавшей к погребице доить Дашку. Она балансировала на грани сна и яви и почувствовала, как разжимаются тиски там, где -то в горле и груди…