– Я на все готова. Лачо, я ради тебя на все пойду. Даже не думай об этом. Я с тобой!
Сентябрь обрушился неожиданно, как снег на голову. Аля совсем не думала о работе, барахталась в своей любви, билась, как птичка в сетке, и, блуждая в своём мороке, ходила в дальнюю школу, готовилась к урокам, разговаривала с учителями.
И только, когда познакомилась с детьми, девушка немного пришла в себя. У нее в классе учеников было всего десять, совсем неграмотных деревенских малышей, таких наивных и маленьких, что она не знала, как к ним подступиться, как их учить. Они были совсем не такими, как городские, которые уже к семи знали многое, были развитыми и яркими. Этих же, смотрящих на нее обожающими святыми глазенками, ей хотелось только тискать и целовать. Но каждое утро в класс входила строгая, немного смешная в своей серьезности рыжая и конопатая учительница, с высоко зачесанными наверх волосами, в простом платье со светлым воротничком и большим портфелем. У нее не было любимчиков, не было плохих и хороших. Вернее – не было плохих.
Она учила ребят старательно, ставила в измазанных тетрадках двойки ярким красным карандашом и пятерки радостным синим, высунув от старания язык. Бегала с ними по перелескам, пока солнце не начнет прятаться за самые высокие деревья, а потом, красная и взъерошенная играла в штандор в школьном дворе.
– МамАль! МамАль!
Аля посмотрела в сторону раздававшегося голоска. Опять! Сколько надо еще повторить этой крохе, что в школе учительницу надо называть по имени-отчеству! Малышка была сиротой, вернее жила с абсолютно спившимся отцом, ходила с синяками на худеньких ручках и учителя уже ни раз поднимали вопрос об интернате. Аля подошла, строго и уверенно взяла за птичьи плечики худенькую девочку и, с легких усилием, посадила ее за парту.
– Варя! Меня зовут Ангелина Ивановна. Повтори пожалуйста!
У крошечной девочки, в круглых светлых голубых глазенках набрякли слезинки, каждая размером с горошину. Она опустила голову, две остренькие беленькие косицы, схваченные не очень чистыми тряпочками, встали торчком.
– Аан… гаали… Анга… Ангаина Иванна.
Девочка немного заикалась, причем сильнее раза в три, когда волновалась. Аля подошла ближе, и строго добавила:
– Помнишь, как надо подзывать учителя? Поднять руку и терпеливо, молча ждать. Поняла?
Аля слегка погладила косицу, тронула Варю за ручку.
– Открой тетрадь. Напиши букву А. И целую строчку. Я подойду.
Малышка села, достала карандаш, с ручкой у нее совсем ничего не получалось и тихонько зашуршала по листу.
Аля вернулась к доске и продолжила урок. Но через минуту, краем глаза увидела, что Варя трясет маленькой ручонкой над головой, быстро, как зайчик.