— А где мы? — отважился полюбопытствовать батюшка.
— Там, где я мужчина, — подал голос Машков. — В раю!
— На том свете? — огорчился отец Алексий. — Жаль… У меня там приход. И дети завтра в воскресную школу придут. Как же они без меня?
По его щеке сползла слеза, и у меня сердце дрогнуло. Я горячо пообещала:
— Мы всё исправим!
— «Мы» это кто, Киселёва? — проворчал ректор и съёжился. — Моя вина. Жена у меня… непростая. Приревновала к молодой студентке, вот мы все и страдаем. Вот что мне с ней делать?!
— Грешен? — сурово спросил батюшка.
— Грешен, — виновато вздохнул ректор. — Но невиновен! Развестись, что ли, с Магрошей?
— Это ты брось! — погрозил ему отец Алексий. — Развод — это бегство! Но от судьбы не убежишь. Встретишь другую, а она окажется ещё хуже прежней.
— И что делать? — заломил руки Носов.
— Смириться и покаяться, — двинул тот по столу кулаком.
— Но…
Я не стала прислушиваться к их дискуссии, а обошла небольшое полутёмное помещение. Осмотрела странные стены и неровный пол. Возникло ощущение, что кто-то чуточку сжал дом, как коробку. И вложил внутрь другой коробки. Ох, Терана бы сюда, он бы объяснил, что тут произошло с пространством. Но ректор куда-то исчез.
И тут меня осенило.
— Фигель, — обернулась я. Подошла к мужчине, который, как только здесь оказался, не двинулся с места (не считая того, что его легонько сбил Машков). — Ты же не просто так прикинулся столбом? Что ты делаешь?
— Выстраиваю защиту перехода, чтобы Теран вернул детей, — неохотно процедил он. — Не мешай, женщина. Мне ещё предстоит создать коридор из своей магии, ориентируясь только по следу ректора. Будь он драконом, было бы проще, а так придётся вложить много времени и сил.
— Я знаю путь быстрее, — поделилась я и, наклонившись, потянула на себя кованую ручку деревянного люка. — Раньше это был ход в подвал, но теперь…
Откинула дверцу, и нас ослепил яркий магический свет сродни тому, что мерцал на дне Раскола.
— …Это путь в наш мир. Вот как «исчез» облитый водой Теран!
— Дамы вперёд, — оживился Машков.
Первой прыгнула отважная кошка. За ней, не раздумывая, бросилась я. На миг задохнулась от мороза и испугалась, что в нашем мире сейчас зима, а я всего лишь в рубашке и брюках. А потом упала. Ударившись, застонала и ощутила мокрое прикосновение к щеке. Прищурившись от яркого света, увидела лишь чёрную кошку рядом.
— А где все? — спросила у неё, но в ответ животное лишь потёрлось об меня.
Ёжась от пронизывающего холода, я поднялась и сделала несколько шагов в нестерпимо слепящем сиянии. Ничего не изменилось. Кошка бежала рядом.