- Спроси у хозяйки здешних мест, чем я ей так не угодил?
- Дай доесть? – попросила Эрна.
- Одно другому не мешает, - заявил нахал. – Спроси, а потом слушай и ешь.
Эрна отложила лепешку, подняла глаза от стола и увидела, что лесная дева пристально на нее смотрит.
- Он спрашивает, чем не угодил вам, - повторила она вопрос.
- Я думаю, что он все слышит, поэтому можешь спокойно пить чай, есть сладости и не повторять своему приятелю мои слова.
Хозяйка снова приветливо улыбнулась девушке, а потом обратилась к духу:
- Ты, мой милый братец, слишком долго был в заточении, один, был отрезан от мира, от людей, от нормальной жизни.
Эрна заметила, что при обращении к хранителю штольни Анилунна опустила эпитет «младший», которым донимала кота. Между тем лесная дева продолжала.
- Твоя магия пока еще плохо подчиняется тебе. Твой дар нестабилен. Ты нарушаешь магическое равновесие в моем лесу. От тебя страдает природа.
- Ты слишком деликатна сестрица, - съязвил рыжий, и Эрна перевела. Дословно. – Так что ты предлагаешь?
- Не приходи сюда, пока полностью не излечишься. Я устала латать дыры, которые от тебя остаются. Магия леса расползается в клочья. Древний лес может погибнуть, оставшись без защиты. Я прошу тебя, - она скривилась, словно съела что-то кислое.
Да, подумала Эрна, не часто ей приходится просить. Обычно она приказывает.
- Мне приказать сложно, - рассмеялся дух штольни, - у нее силенок не хватит. Не передавай ей. Это я для тебя.
Эрна покосилась на деву леса. Та молчала, словно знала о диалоге в голове юной волшебницы, а потом внезапно добавила:
- Я прошу тебя, не для себя. Для леса. Для всех, кто здесь живет. Оставь нас в покое!
- А теперь можешь передать, - сказал дух. – Анилунна, я клянусь, что не причиню твоим владениям вреда. Я не приду сюда, пока ты не разрешишь сама. Но и ты должна поклясться, что не будешь вредить Эрне, ни словом, ни делом, ни действием, ни бездействием. Никогда.
- Клянусь, - торжественно пообещала хозяйка. – Я исполню это обещание, если оно не будет нарушать клятвы, данные мной высшим силам.
- Договор вступил в силу! – возвестил хранитель и исчез из головы девушки.
Эрна озвучила последнюю фразу, а потом от себя добавила:
- Он ушел.
- Да, я чувствую, - сказала лесная дева, - лес чувствует. Ему сразу стало легче дышать. Твой приятель губителен для нас.
За время беседы успело стемнеть. Эрна зевнула и смущенно прикрыла рот ладонью.
- Оставайтесь здесь ночевать, - предложила Анилунна. – В дом не зову, вам там не место, - она посмотрела на Кисуна, и тот кивнул, - а здесь я смогу устроить вас со всеми удобствами.