- За дочку бургомистра плату забираю я, - говорил Дайр, - за вторую плата достанется вам. Делите ее, как хотите, но мы с вами будем в расчете.
Вот значит как, подумала Эрна, Дайр хочет плату только за меня. Ну что ж, посмотрим, что ему достанется. Главное, чтобы не золото. Она сквозь ткань блузки нащупала амулет и еще раз адресовала свою просьбу Небесам.
Толпа ревела от восторга. Отдельные, особо отчаянные зрители, пытались прорваться сквозь заслон и дотронуться до избранных, чтобы получить благословение Небес, но их довольно грубо оттесняли в сторону. Так и дошли до самых ступеней. Дальше зрителей не пустили. И в храм вошли жрецы, невесты и охотники, жаждущие получить за свои труды плату.
Этот храм изнутри был точь-в-точь как древний храм в лесу, только без статуй. Девиц довели до розовых каменных плит и остановили перед ними. Первой взвешивали Рину. Жрец велел зайти ей на плиту, но та совсем обезумила и на посторонние звуки не реагировала. Только повторяла все время:
- Золото, золото, пусть это будет золото!
На розовый квадрат ее затащили волоком. Что-то щелкнуло, и плита ушла в пол. Эрна знала, что сейчас должно произойти, но все равно вздрогнула от неожиданности, когда сверху спустились две чаши весов. Обуянные суеверным страхом добытчики шарахнулись к дверям и начали вполголоса возносить молитвы Небесам. Дайр делал вид, что ему все равно, но Эрна точно знала, что ему тоже страшно. Довольные жрецы откровенно хмыкали в бороды.
Рину, как куль, водрузили на весы. Повисла звенящая тишина. И спокойный голос возвестил:
- Четыре пуда с четвертью. Плата определена Золотом.
На вторую чашу весов из пустоты со звоном просыпался золотой дождь. Когда последняя монета упала, а весы пришли в равновесие, воцарилась абсолютная тишина. Все молча взирали на сверкающую золотую гору. Зато притихшая было Рина оживилась, нашла глазами Эрну и начала кричать, брызгая слюной:
- Золото! Я же говорила, золото! Сейчас мы узнаем, кто лучше.
С весов ее стаскивали силой. Она цеплялась за цепи и отказывалась спускаться на пол. А потом весы растаяли, как и под котом когда-то. Рина шлепнулась с высоты на пятую точку и разрыдалась. Золото рассыпалось по полу. Жрецы, небрежно переступая через монеты, начали собирать его в мешочки. Потом выдали выкуп охотникам.
Те в азарте потирали руки и, пуще прежнего, возносили молитвы. Их быстро выпроводили вон. Дайр, как и обещал, платы за Рину не взял.
- Теперь ты, - обратился к Эрне жрец.
Она взошла на плиту сама. Что толку упираться и позориться. Будь что будет. Внутри разлилось равнодушное спокойствие. Раздался щелчок, плита погрузилась в пол, мгновение тишины, и перед Эрной повисли чаши. Она слегка замешкалась.