- Заходи, - приказал жрец, и девушка сделала шаг.
- Три пуда, - сказал все тот же голос, - плата определена… солью.
Во второю чашу просыпался белый дождь. Образовавшаяся гора сверкала ничуть не хуже золотой. Монахи споро подстелили под чашу холстину. Сзади раздался возглас отчаянья. Эрна обернулась, встретилась глазами с бывшим женихом и постаралась вложить в этот взгляд столько торжества и презрения, сколько смогла отвесить. А потом спокойно сошла с весов. Весы растаяли в воздухе.
- Я не согласен! Я не отдам ее за соль! Она стоит дороже! Гораздо дороже! - Дайр рванулся к пленнице, вцепился ей в руку, – пусть взвесится еще раз!
- Плата назначена Небесами. Мы не в силах ее изменить. Смирись!
Жрецы ловко оттеснили его от пленницы.
- Вы должны покинуть храм. Плату вам вынесут.
Его довольно бесцеремонно вытолкали наружу. Когда за Дайром закрылись двери, Рина внезапно встрепенулась и громко спросила:
- А почему не дровами? Почему солью?
Но этот вопрос так и остался без ответа.
Невест посадили на широкую скамью. Жрецы посовещались, потом с оборотной стороны храма вынесли чашу с каким-то напитком и напоили им Рину. Эрне напиток не предлагали. Потом их оставили в покое, и Рина ненадолго задремала, а, когда проснулась, внезапно пришла в себя и перестала походить на сумасшедшую. Она насупилась и отодвинулась от бывшей подруги на другой конец лавки, как от прокаженной. Обе девушки молчали.
В арку, ведущую на оборотную сторону храма, с ними зашли только два жреца. Здесь все было как в лесном храме. Даже статуи стояли. Только в них не было ни капли жизни или угрозы. Так, жалкая подделка. Не было и фресок на стенах.
Эрна подошла к невесте огня и провела рукой по молнии. Камень, везде камень. Никакого огня. Ее никто не стал останавливать, только один из жрецов шел следом.
- Ты смогла понять, почему невесты стихий опасны для этого мира? – внезапно спросил он.
- Мы не опасны, ответила Эрна, потом покосилась на Рину и поправилась, - не опаснее других людей.
- Ты умеешь контролировать свою силу? – не поверил жрец.
- Могу, - сказала девушка с уверенностью, - могу разжечь огонь, могу погасить. Огонь меня слушается. И вода тоже слушается.
Эрна протянула к нему ладонь с печатью воды. Тот небрежно глянул, словно для него это давно не было новостью.
- А когда спишь? – жрец приподнял одну бровь, голос его зазвучал вкрадчиво, - тоже можешь?
- Могу! – щеки Эрны зарделись.
- Нет, не можешь. Тебе духи воды помогли, поставив свою печать. А если бы ее не было? Что тогда? А если ее кто-то разрушит?
- Но ведь есть зелье, которое гасит дар! Пусть на время, но гасит. Почему нельзя просто его пить?