Охота на невесту огня (Фирст) - страница 74
Новое место для стоянки нашли довольно быстро. Опять рядом с водой. Под ветвями старого кряжистого дерева с густой кроной. Что это за дерево, Эрна не знала. Но его нижние ветви так удачно росли козырьком в полутора метрах над землей, что образовывали идеальное укрытие. Не пришлось даже сооружать шалаш.
Поужинали подарками древнего дома. В котелке Рика вскипятили воды, заварили чай. Эрна снова всплакнула. Кисун решил было, что хозяйке снова придется дать зелья, но обошлось. Девушка быстро успокоилась и легла спать сама. За все время пути она почти ничего не сказала, и кота это беспокоило все сильнее.
Он улегся рядом, замурчал и принялся ворожить. В самом деле, он дух-хранитель или кто? Во сне Эрна заулыбалась и расслабилась. Магия хранителей умела исцелять душевные раны.
Ночью началась гроза. Природа разошлась не на шутку. Поднялся ветер. Тонкие деревья он складывал практически пополам. Небеса разрывали холодные стрелы молний. Они врывались в черные, кипящие на ветру, верхушки деревьев, рассыпали по ветвям блики и оглушали все вокруг громовыми раскатами. С неба хлынули потоки воды. Лес трещал, кряхтел и пригибался под напором стихии, но стоял. Он уже видел много гроз, и эта его не могла испугать.
В убежище оставалось на удивление сухо. Дерево росло на небольшой возвышенности, и вода, стекая водопадом по каскаду ветвей, падала вниз и устремлялась к ручью. Эрна в котелке разожгла магический огонь и поставила его у своих ног. Огонь, хоть и горел без треска и дыма и не просил дров, давал достаточно тепла, чтобы путники не замерзли.
Гроза утихла, но дождь становился только сильнее. Вода лилась нескончаемыми потоками. Со стороны ручья раздавались странные звуки. Казалось, что кто-то ходит за пределами круга, освещенного магическим огнем, и не подходит ближе. Слышались стоны, ворчание и шлепанье босых ног по лужам. И звуки эти таили в себе неясную угрозу.
- Там кто-то есть, - сказала Эрна, обращаясь к Кисуну, - слышишь?
- Слышу, - тихо ответил тот. – Но это не люди.
- А кто?
- Духи. Они пришли к тебе, - кот замялся, - хотя нет, скорее за тобой.
- За мной? – изумилась девушка. – Почему?
- Не знаю. Но они не могут войти в круг света. Они боятся огня. Боятся тебя и одновременно ненавидят.
Эрна вдохнула в огонь больше магии и решила ни за что не засыпать. Она пыталась вглядеться в темноту, чтобы увидеть нежданных гостей, но тщетно, за потоками воды не было видно ни зги.
- За что им меня ненавидеть? – рассуждала она вслух. - Я никому не причинила зла.
- Я не знаю, - снова ответил кот, - я могу лишь чувствовать их эмоции. А там страх, ненависть и желание мести. А еще они как-то связаны с водой. Без воды они не могут ходить по земле.