* * *
Ближе к полудню снова пошёл дождь. Мы промокли за пару секунд, как будто кто-то облил нас из ведра.
Ноа остановился, прислонился к покосившемуся забору и сказал:
– Это нелогично. Мы так близко к дому, мы должны попробовать попасть туда.
Он держал руку так, словно боль была очень сильной. Я заметила, что его пальцы начали опухать.
– И как нам это сделать? – Я смотрела, как капли воды стекают по его кудрям, и испытывала нечто среднее между жалостью и раздражением. – Предлагаешь плыть?
– Не знаю, можем потребовать на ферме трактор или что-то вроде того.
– Ты, может, и можешь потребовать трактор – но мне его никто не даст, – я показала на обрывки пакетов у себя на щиколотках, на огромную футболку, доходящую мне до колен, и на грязные джинсы. – Да и никакой фермы тут нет. Ферма на другом берегу. Всё на другом берегу.
– Только похитители на этом. И ещё собака с острыми зубами, – ответил он.
Я осмотрелась. Кажется, мы вышли за пределы поместья. Я ещё ни разу не заходила так далеко, и понять, где относительно деревни протекает река, не могла. Да и паводок так изменил окружающий пейзаж, что я не могла сообразить, где находится большой дом.
– Я сейчас свалюсь и засну прямо тут, – сказал Ноа. – Передай всем, что я умер от сырости.
Я присмотрелась: он был страшно бледен. Во все стороны торчали растрёпанные мокрые кудри. Его снова била дрожь. Похоже на инфекцию от укуса собаки. Меня не трясло, но, может, я просто уже не могла дрожать.
– Давай, Ноа, шевели ногами, левой-правой, – сказала я. – Осталось чуть-чуть.
Он последовал за мной, всё замедляя шаг.
…Так прошло несколько часов. Спотыкаясь и бормоча себе под нос, мы брели по полям, возможно, кругами.
– Сегодня же праздничный костёр, – вспомнила я. – Будут запускать фейерверки.
Дождь усиливался с каждой минутой.
– А-а… – Ноа еле плёлся.
Дождь молотил по земле, по опавшим листьям. Рыжее утро превратилось в серый полдень.
– Что самое плохое может с нами случиться? – наконец спросил Ноа.
– Умрём от переохлаждения, – об укусе я не упомянула.
– Нет, в смысле, если нас поймают.
С минуту я обдумывала ответ.
– Тебя снова посадят под замок и, наверно, получат выкуп. А что со мной сделают – не знаю.
– Но ты же их не разглядела и не знаешь, кто они. Ты ведь не опасна для них, правда?
– Я знаю, что Дейв как-то связан с этим делом, – ответила я. В голове у меня кружились мысли, и некоторые были очень неприятными. – И, наверно, кто-то ещё из поместья. Ещё меня беспокоит вот что – когда нас подобрали у реки, у меня не потребовали телефон и не проверили, если ли он у меня вообще.