На асфальтовой дорожке попадались мелкие камешки, но хоть щепок и шипов не было, так что я даже смогла ускорить шаг. Носок Санджива протёрся. Кто бы мог предположить, что носок для регби не выдержит, если надеть его вместо ботинок?!
Я засмеялась.
– Что смешного? – спросил Ноа.
– Носки для регби, – ответила я, не трудясь объяснять.
– А-а… – сказал он.
Последние отблески солнца в небе погасли, тучи повисли плотной чёрной пеленой, так что ориентировались мы только по уклону дороги.
Мы шли минут десять-пятнадцать, как вдруг я услышала шум мотора.
– Полезай в кусты, – сказала я.
– Но мы можем попросить нас подвезти, – запротестовал Ноа.
– Нет, – ответила я. – Не можем – а вдруг это кто-то знакомый?
– Что? Это тупо.
– Поверь мне, Ноа, нужно убраться с дороги. Давай, прячься.
Я бросилась в кусты, не обращая внимания на колючки, на ощупь схватила Ноа за руку и потащила за собой. Мы приземлились на что-то мягкое, влажное и вонючее. На коровью лепёшку?
– А-а!
– Ш-ш-ш! – прошипела я.
Заскрипели тормоза, послышались шаги. По веткам живой изгороди заметался луч фонаря.
– Что ты там увидел? – сказал голос, один в один как у Криса.
– Да кролик, наверное, – пробормотал второй голос. Это точно был Дейв.
Ботинки зашаркали по земле, в кусты просунулись руки, а потом нога.
Мы с Ноа стали отползать по грязи и оказались в высоких зарослях крапивы. Она так обожгла мои ноги, что я еле сдержала вопль. Не отводя рук от лица, я всмотрелась в сторону тех двоих.
Человек с фонарём стоял совсем недалеко от нас и медленно водил лучом по полю.
– Видишь что-то? – спросил первый голос. Это был Крис, и мне почти захотелось побежать к нему. Это же Крис, он нам ничего не сделает.
Главарь наверняка Дейв. Без вариантов.
Луч фонаря плясал по нижним ветвям кустов. Я точно видела, что ноги Ноа оказались на свету, но, видимо, человек с фонарём не ожидал никого обнаружить в крапиве.
Бум! Пф-ф-ф!
Рядом распустился фейерверк, спугнув кролика из зарослей на противоположном конце поля.
Ш-ш-ш-и-и-и-и!
Ещё один фейерверк расцвёл в небе. Не поднимая глаз, я увидела, как луч фонаря закачался из стороны в сторону. Человек повернулся и пошёл назад, к дороге.
– Уф-ф-ф, – выдохнул Ноа.
Фонарь погас, зарокотал мотор – и всё затихло.
Мы медленно выпрямились. Спереди я вся измазалась в чём-то липком, кожа зудела от укусов крапивы.
Ноа схватил меня за руку. Опираясь друг на друга, мы продолжили путь.
– Откуда ты знаешь, что они не искали нас, чтобы помочь? – спросил Ноа. – Это же был Дейв.
Я вспомнила их разговор. Может, я всё неправильно поняла.
– И Крис. Практически уверена, что с ним был Крис. И нет – я не знаю, зачем они нас искали. И верить в то, что они похитители, не хочу. Я могу быть не права. Но если я права…