— Уже вечер,— кивнула я на заходящее солнце. — Ещё пару минут — и окончательно стемнеет.
— Завтра вечером, — уточнил кот. — А вы, наша милосердная, лучше всех справившаяся с заданием, заслужили приз.
— Приз? — Захотелось потереть руки в предвкушении. — Какой приз?
— Об этом вы тоже узнаете завтра.
* * *
День выдался долгим и непростым, но завершился наилучшим для меня образом. Усталая и довольная, я погрузилась в драконий экипаж, снова пережила экстремальные воздушные горки и вместе с остальными невестами наоралась до хрипоты. А потом, обессиленная, уснула в кресле. Даже не поняла, как приехала в замок и добралась до собственной спальни.
Зато отчётливо запомнила пробуждение посреди ночи. Проснулась я от того, что с меня пытались снять платье.
— Не бойся, прекрасная Марго, это всего лишь твой покорный слуга и поклонник, — Аарон развязывал шнуровку корсета, пока я лежала на животе.
— Что ты творишь?
— Не даю тебе задохнуться. Уснуть в этом пыточном инструменте… О чём ты думала?
— Я не думала. Вырубилась от усталости.
В туго затянутом корсете дышалось и правда тяжело, так что забота Аарона была не только предлогом меня раздеть.
— На самом деле я к тебе с предложением.
— Опять с предложением? — я повернула голову, чтобы видеть демона. — Обычно ничем хорошим это не заканчивается. Что будет, если я откажусь? Силой порежешь мне палец и приложишь к контракту?
— К сожалению, в этом вопросе важна добровольность, — вздохнул мой покорный слуга и поклонник с искренней печалью.
— К сожалению? — я хихикнула и попыталась сделать глубокий вдох, но безуспешно. — Давай, не филонь, расшнуруй наконец этот чёртов корсет. Я дышать не могу.
Демон опустился на край кровати и послушно взялся за дело.
Время шло. Маятник напольных часов шумно рассекал воздух, ходя из стороны в сторону. Из распахнутого окна лился фиолетовый свет, словно на крыше замка горела, отбрасывая отблески, яркая неоновая вывеска рекламы.
— Так что там за предложение? — напомнила я.
— Самое что ни на есть классическое, — демон подался ближе. — Руки и сердца. Выходи за меня замуж, Марго.
Что?
Аарон предлагает мне… выйти за него замуж?
В первую секунду мне показалось, что я ослышалась. Во вторую — что сплю или мучаюсь галлюцинациями после грибного чайка эйры Гории. В третью — что после всех вчерашних приключений двинулась кукушкой. Но потом демон заговорил, и стало понятно: сбрендила не я, а он.
— Ты же хотела замуж. Вот я и решаю твою проблему, — заявил Аарон с видом благодетеля, снизошедшего до несчастных страждущих.