Мои брови, ползущие вверх, было не остановить. Я повернулась на бок, подпёрла рукой щёку и уставилась на этого наглеца с выражением полнейшего… ну, пусть будет, недоумения.
— Знаешь, пожалуй, я обойдусь без сей благотворительной акции. Иди причиняй добро где-нибудь в другом месте.
Аарон нахмурился. Настала его очередь удивляться.
— Но ведь это действительно выгодная сделка. Я красив, — он вскочил на ноги, предлагая на него взглянуть, — богат, обаятелен, неутомим в постели. Что ещё? У меня есть титул. И-и-и… — демон подмигнул, — со мной весело.
— С последним не поспоришь.
Даже не знаю, чего сейчас хотелось больше: возмущаться или рыдать от смеха.
— Тогда что не так? Ты хочешь замуж. Я предлагаю тебе руку и сердце, а к ним титул, кошелёк и ночи, полные страсти. И заметь: не надо участвовать ни в каких отборах.
Аарон выглядел как мужчина, впервые в жизни получивший отказ, поэтому подразнить его было делом чести, тем более о любви и даже о симпатии с его стороны не прозвучало ни слова.
— А может, мне нравится твой брат, — я откинулась на подушку и затаила дыхание в ожидании реакции на сказанное.
Глаза демона превратились в узкие щели, мерцающие адским огнём.
— Значит, тебе нравится Ролан?
Ролан мне нравился, а тон его брата — нет. Ой-ёй, неужели демон замыслил что-то недоброе? Как понимать эту загадочную улыбку, тронувшую его губы? Зря, Маргоша, ты решила подёргать хищника за усы. Совсем забыла, с кем имеешь дело.
Заложив руки за спину, Аарон прошёлся по комнате — от кровати до двери и обратно. Выражение его лица не сулило ничего хорошего. Пока я лихорадочно соображала, как исправить ситуацию, демон остановился у напольного зеркала и сказал:
— А знаешь ли ты, прекрасная Марго, какое распоряжение отдал князь, прежде чем покинуть пикник?
Аарон прищурился, и, клянусь, от его взгляда по плечам побежали мурашки. Целый табун.
— Конечно, не знаю. Откуда ж мне знать?
Демон снова прошёлся по комнате и на этот раз сжал дверную ручку.
— Он поручил мне выбрать двух оставшихся финалисток. А ещё… — зловещая пауза, призванная сгустить напряжение, которое и без того можно было черпать ложкой.
— А ещё? — не выдержала я.
Опять эта непонятная улыбка, от которой захотелось завернуться с головой в тёплый плед.
— А ещё придумать, каким будет заключительное испытание отбора.
Аарон удалился, а я всё сидела в фиолетовом сумраке и прокручивала в голове последние слова демона. Ролан знал, что я вышла в финал и доверил брату определить, кто ещё продолжит борьбу за возможность стать княгиней Тумалонской. Означало ли это, что князь сделал свой выбор, поэтому ему совершенно безразлично, кто из участниц, кроме меня, останется в замке, а кто вернётся домой? Пора ли начинать тешить самолюбие или ещё рано?