Сделав шаг наружу, они оказались в просторном пустом помещении с прозрачным конусообразным потолком. Напротив отверстия, из которого только что вышли ребята, виднелась дверь. Молодые люди пересекли помещение и осторожно открыли дверь.
За ней была большая комната, обитая панелями из пробкового дерева. Комнату освещали свечи, стоящие в массивных подсвечниках. В комнате почти не было никакой мебели, за исключением пары шкафов, нескольких кресел и диванов, но зато было много экзотических непонятных вещей, смысл которых был неясен. Ну кому, например, нужен засохший огромный цветок, или корзина, наполненная разноцветными перьями?
В углу стоял макет Кровби. Возле окна было кресло с высокой спинкой, причем лицом к окну. Никаких признаков мистера Ковгэнса не было. Внезапно возле кресла появилось облачко дыма и когда оно развеялось, друзья поняли что в кресле уже сидит ОН…
Глава 23
Познание
— Я привел их, сэр, — коротко доложил Дайнер.
Кресло развернулось. В его глубине сидел седовласый старец. Черты лица были мягки и приветливы. Черные глаза пытливо смотрели на вошедших, а губы изогнулись в теплой улыбке. Седые волосы струились по спине, а белая борода спускалась ниже пояса. Голову венчала остроконечная шляпа, а на плечи была накинута темно-синяя мантия.
— Ты знаешь, — зашептала Нэлл сестре, — я всегда его именно таким себе и представляла. Я была бы даже удивлена, если он был бы другим.
— Просто все дело в сказках, которые мы читали в детстве, — ответила Элизабет. — Ты когда-нибудь читала, чтобы волшебник такого статуса, как мистер Ковгэнс, был молодым или не имел бороду и длинные седые волосы? Добрый правитель Волшебной Страны должен быть седовласым и немолодым.
— Да, — шепотом согласилась Нэлл, — он и, действительно, не может быть другим.
Девушки замолчали под пристальным взглядом старца.
— Добро пожаловать в Тэмерон, — раздался негромкий сухой голос мистера Ковгэнса. — Я рад видеть вас. Эта встреча принесла покой моему старому сердцу.
Он встал и, не спеша, прошелся по комнате.
— Присаживайтесь, пожалуйста, — сказал он, гостеприимным жестом указывая на диван и кресла в углу комнаты.
Молодые люди не заставили просить себя дважды. Они прошли по комнате, и расселись в предложенных креслах. Кресло мистера Ковгэнса медленно потянулось на манер проснувшейся кошки и подошло к сидящей молодежи. Старый волшебник благодарно погладил кресло по спинке и сел в него.
— Итак, — начал он, — б о льшая часть всего вам уже известна. Девочка моя, — нежно проговорил он, глядя на Элизабет, — я рад, что ты откликнулась на зов о помощи. Мы все надеемся на тебя. Ты уже много сделала для Кровби. Благодаря тебе магические Книги Зла не попали в руки Зузу. Это очень важный и переломный момент в судьбе моей страны. Грэкхэм решил сделать Обычный Мир своим владением. Для этого он должен был распространить в нем Зло. Именно Книги и являются Хранителями Зла. Зузу по приказу Грэкхэма переместился в Обычный Мир, где ждал прибытия Книг. С помощью черной магии они должны были оказаться у Зузу, а уж он-то знал, что делать с ними! Однако я вмешался в ход событий, и Книги оказались там, где Элизабет и смогла их обнаружить и уберечь от Зузу.