— Но я бы ничего не смогла бы сделать одна, — отметила Элизабет. — Если бы мои друзья не помогли, то мне ничего не удалось бы сделать. Думается, что и в живых-то меня уж и подавно не было бы.
— Ты даже не понимаешь одной очень важной вещи. Шар Судьбы ясно показал, что именно тебе суждено побороть Зло, а твои друзья помогут тебе в твоем деле. Если твоим долгом является борьба со Злом, то их долгом будет — следовать за тобой и помогать. Я чем смогу, тем помогу тебе, хоть прекрасно понимаю, что во мне уже не та сила — годы берут свое. Но у меня большая надежда на Дайнера. Он мой воспитанник, и его познания в волшебстве порой поражают меня. Джек и Сьюзен тоже не из простых волшебников. Они наделены великим даром — любить тебя. Нэлл и Питера ты выбрала сама. Значит, любишь их и доверяешь.
Элизабет обвела друзей рассеянным взглядом. Действительно, на каждого из них она могла положиться, как на саму себя.
— Твоей первоначальной задачей является прочтение Книг Зла, — продолжал профессор. — Насколько мне известно, их всего семь томов. Первый том — это «Книга Нахождений». Прочтя её, можно узнать, кто где находится, что делает, и что замышляет. Том второй — «Книга Искажений». В ней все меняется до неузнаваемости. Читая её, необходимо по искаженным данным сделать правильный выбор. Том третий — «Книга Безумий». Перелистывая её страницы, придется бороться с безумием, а, взяв в руки том четвертый, ты узнаешь, что это очень страшная Книга. Это «Книга Смерти».
Он глотнул и продолжил:
— Дочитав последнюю страницу, ты поймешь, что во время её прочтения ты умерла. Если хватит духа дочитать, поймёшь, что ожила! Даже я, наверное, не взялся бы читать столь жуткую Книгу, но тебе придётся, дитя мое, так как, открыв том первый, ты не можешь отступить от начатого. Это твоя судьба. Даже с помощью сверхсильного волшебства мы не можем изменить её.
Элизабет, затаив дыхание, слушала монолог профессора, пытаясь унять дрожь в руках и не подавать вида, насколько ей страшно.
— Читая том пятый — «Книгу Соблазнов», ты будешь бороться с соблазнами. Это не легко, ибо соблазн манит и притягивает к себе постоянно, даже без магических Книг. Победить его нелегко. Шестая Книга называется «Книга Предательства». Название говорит само за себя. Столкнувшись с предательством, тебе придется принять это как должное и победить все последствия. Что касается последней седьмой Книги, то это «Книга Разрушений». Она находится у Грэкхэма, и я затрудняюсь определить исход прочтения полного собрания сочинений Зла.
— А что говорит Шар Судьбы? — спросила Сьюзен.