— Очень хотелось бы сказать, что все будет замечательно, но я не могу тебя обманывать, дитя мое, — печально произнес профессор. — Сквозь пелену и мрак проглядывают неясные очертания боли, разочарований, поражений и предательства.
В воздухе застыло молчание.
— И вы, зная, что Элизабет придется пройти все это, все же позволите ей читать эти Книги? — упрекнул Джек мистера Ковгэнса.
— Дорогой мой мальчик, это решаю не я. Элизабет сама определяет свое будущее. Я лишь помогаю. Все остальное — судьба.
— Почему все хорошее — это удача, а все плохое — судьба? — поинтересовалась Элизабет. — Так значит, вы специально прислали эти Книги в наш городок, зная, что я открою первую из них?
— У меня не было выбора. Несколько миллионов добрых волшебников и магов, живущих в моей стране, подверглись бы тяжелому испытанию, и если бы Книги не попали к тебе в руки, Все они погибли бы. Да и вашему Миру пришлось бы не сладко, если только Зузу выпустил бы Зло. Ему для этого было бы достаточно прочесть эти Книги вслух нескольким людям из Обычного Мира. После этого Зло завладело бы их душами и, подобно эпидемии, с неимоверной быстротой распространилось бы по вашему Миру. Все люди стали бы злыми, и Грэкхэм объявил бы о своем правлении.
Элизабет молчала, потупив взор, а мистер Ковгэнс продолжал:
— Если обыкновенный человек из Обычного Мира самостоятельно прочтет все эти Книги Зла, то Зло будет побеждено и ослабнет настолько, что никогда не сможет выйти из Ибворка. Ты готова к испытаниям, дитя мое?
Элизабет замялась, понимая, что от неё ждут положительного ответа. Она сама не была уверена в том, хочет ли она ответить «да» или «нет». Причем она больше склонялась ко второму варианту, поэтому продолжала молчать.
— Тебе нелегко, я знаю. Но уверенность придет со временем. А пока я поселю вас в хороших комнатах, и вы будете жить жизнью Тэмерона. Я не тороплю тебя. Наступит утро, когда ты проснешься и поймешь, что готова прочесть эти Книги. Ты сама захочешь этого. Шар Судьбы никогда не ошибается. А теперь вы можете решить сами для себя, где вы будете жить. Выбор за вами.
Все ждали дальнейших разъяснений и он не заставил себя ждать.
Итак, вы можете жить в Тэмергоре, или же попутешествовать по стране. Можете остановиться жить у кого-нибудь из горожан. А если хотите, можете остаться в Тэмероне. Вам предоставят прекрасные покои. Правда, в замке порой бывает шумно, так как здесь молодые волшебники познают таинства волшебства. До своего совершеннолетия, то есть до семнадцати лет, они живут в своих семьях. В каждом городе есть начальные школы. В них-то дети и изучают географию и историю родной страны, познают математику и этику. Так же они проходят и начальный курс Магии и Волшебства. Но достойных учителей, истинных магистров, великих профессоров в этом деле немного, и я собрал их всех в Тэмероне. Окончив среднюю школу, дети покидают свои семьи на три года. Даже каникулы они проводят в стенах этого замка. Им не воспрещается покидать Тэмерон, и каждый может взять отдых сроком на несколько дней, чтоб повидать родных.