Клаудис даже не сразу понял, что тот имел ввиду, а потом рассмеялся.
- Нет, клянусь честью, что дальше подглядывания дело не пошло. Поверь. Конечно, затея с зеркалом тоже не слишком удачная, но я не смог сдержаться, прости. Уж больно хороша твоя жёнушка. Но больший интерес разгорелся оттого, что и ты и Роберт, как один, влюбились в неё по уши, не зная как разделить меж собой то, что разделить нельзя. Это меня подхлестнуло, как огненной плетью. Любопытство взяло вверх. Роберт вначале чудил так, что его чуть не отослали из замка Кхасс. До идеи побега он дошёл раньше тебя, за что и поплатился отсидкой в темнице, о которой вы и не подозреваете. Отец пригрозил, что если тот не выкинет из головы приблудную леди, - Клаудис кивнул на меня, - то её отдадут на потеху всем мужикам вашего города. Она бы не выжила. Оттого Роберт и присмирел, даже согласился жениться, чтобы спасти возлюбленную.
- Но я ничего не знал об этом, - настороженно произнёс Артур, меняясь в лице. – Я думал, что Роберт отступился от Иларии в пользу выгодного брака.
- Не смеши меня, Артур! – Клаудис расплылся в добродушной усмешке, будто рассказывал весёлую историю. – Ему было больно так, что если бы ему вырвали сердце, он бы посчитал это за благо. Но он пожертвовал своим счастьем, подарив жизнь возлюбленной. Правда, он не оставлял надежды сделать её фавориткой, что не запрещалось ни законом, ни отцом. Но тут я прознал, что мой старший племянник ни чуть не меньше сходит с ума по этой крошке, - он снова подмигнул мне, будто я была его сообщницей. – Не сговариваясь, так же, как брат, решил жениться, чтобы в объятиях юной жены забыть о наваждении, забыть о своей истиной любви. Но тут все прознали, что еду я с намерением отобрать вашу любимую куклу и жениться на ней. Вот тут начался переполох! Каждый на земле знает мои извращённые пристрастия в постели. Оттого оба брата засуетились ни на шутку. Если бы я знал, что ты, Артур, отважишься на побег, я бы выслал прежде охрану. Когда я приехал в замок Кхасс и узнал о происшедшем, лично кинулся в погоню, но, увы, вам удалось скрыться. А потом жениться. Теперь даже я не могу разрушить ваш союз. Но вот сотворить из твоей жены себе тайную фаворитку вполне реально.
- Ты не сделаешь этого! – вспылил Артур, у которого на лице всё ещё было изумление от исповеди дядюшки. – Ты нарушишь священство брака!
- Мне так не кажется, - рассмеялся Клаудис, постукивая плёткой по своему сапогу. – Отныне план таков: для родни мы сымитируем фальшивую свадьбу, чтобы все были довольны, а после устроим пир. Во время него ты останешься с гостями, а я, как Правитель Восточных Земель Мира, воспользуюсь правом первой ночи. Жаль, что со мной будет не девственница, ведь они так потешно пищат и просят о пощаде. Но радует лишь одно: я буду обладать женщиной, о которой давно мечтал и которая добровольно впустит меня в своё лоно.