- Ты спасла мне жизнь, - крикнул мужчина, с которым дрался убитый мной воин, и кинулся в середину бойни.
Плач детей, звон мечей, крики мужчин и женщин заполонили моё сознание. Казалось, что моя голова разлетится на куски. Наши проигрывали. Гора трупов стала куда больше, и я поняла, что нам не удастся победить натренированных и обученных солдат.
Поймала взглядом Артура, израненного, истерзанного, почти без сил, но он продолжал драться, как лев. Было видно, что он не простой сельский мужик, впервые взявший меч. Это был мощный противник. Солдаты поняли это и обступили его плотным кольцом. Но его так просто не возьмёшь! Он вращал мечом вокруг и колол всякого, кто приближался. И тут прямо на моих глазах, один из воинов сделал резкий выпад вперёд и воткнул меч ему в живот. Артур согнулся и упал.
В отчаянии я завопила, подняла меч и кинулась вперёд: теперь кроме меня защитить наших детей некому. Если всем селянам суждено умереть, то я буду вместе с ними, но сейчас у меня есть возможность забрать с собой на тот свет пару-тройку Правительских холуёв. Хоть я далеко не силачка, но гнев придал мне такую силу, что я махала мечом, как лёгкой палкой и даже не смотрела на жестокие раны, наносимые противнику. Одного заколола ударом в грудь, второму перерезала шею, третьему отсекла руку… Мои жертвы падали наземь одна за другой.
Внезапно ощутила тупой удар по голове. В глазах помутилось, почернело, ноги подкосились, и я провалилась в забытьё. Не знаю, сколько лежала так. Очнулась от того, что меня пнули жёстким сапогом под рёбра. Застонала, но глаза открыть не смогла. Голова болела так, будто раскололась надвое. Впрочем, не исключено, что и так.
- Вот ещё одна живая, - пробасил голос, и мужчина пнул меня ещё раз.
На сей раз я разомкнула тяжёлые веки и посмотрела вверх. Всё мутно. Голубое небо и какие-то расплывчатые физиономии маячат надо мной. Закрыла глаза. Если все мертвы, то пусть убьют и меня – без детей и мужа мне всё равно не жить.
- Её тоже в костёр, - велел холодный властный голос. – Детей сжечь на жертвенном огне, а всех остальных просто подпалить вместе с деревней.
Этот голос показался мне настолько знакомым, что я заставила себя ещё раз раскрыть глаза, чтобы увидеть говорившего. И вдруг я увидела Правителя Восточных Земель! От неожиданности выпучила глаза, не понимая, что он делает здесь.
- Чего глазеешь, девка? – прикрикнул он на меня, брезгливо морщась.
- Клаудис? – прошептала я, не веря собственным глазам.
Он, было, прошёл дальше, но, услышав меня, остановился. Даже сейчас, став причиной убийства невинных людей, он выглядел невозмутимо. Одет с иголочки: расшитый золотом камзол, штаны, заправленные в начищенные до блеска ботфорты, на плечах бархатный бордовый плащ.