— На дом задаю упражнения 47 и 49, — пыталась перекричать шум двигающихся стульев Наталья Александровна. — И не забудьте, что на следующей неделе у нас контрольная работа.
Да какая там контрольная? Ученики про неё не хотели думать, так как через две недели были осенние каникулы! Пусть они и не такие долгие, как зимние, или летние, но всё же неделя отдыха очень радовала девятиклассников.
Шумно вывалившись в коридор, ребята потянулись к кабинету физики. Ученики младших классов вертелись под ногами, играя в догонялки. Один из малолеток чуть не сбил с ног Катю. Она громко ойкнула и погрозила кулаком убегающему первоклашке.
Дверь в кабинет физики была закрыта. Подергав её, Юрка Меньшов, озорной юноша с непослушными вихрами русых волос, бросил рюкзак на подоконник. Вадик и Ваня присоединились к нему. Друзья уткнулись в новенький мобильник Юры, громко обсуждая достоинства и недостатки телефона.
— Привет, — улыбнулась Катя, нарушая уединение одноклассников.
— Привет, Сорокина, — буркнул в ответ Ванька Кулагин.
— Вам кошка не нужна? — осторожно спросила Катя, читая во взгляде Вани недовольство.
— Не-а, — небрежно бросил Вадик.
— А что за кошка? — спросил Юра. — Породистая?
— Нет, простая «дворняжка». Обычная взрослая кошка.
— Ну что ты о ней так неуважительно? — вмешалась в разговор Юля Ильина. — Назови её «дворянкой». Так звучит намного благороднее!
Ребята засмеялись, а Юльки и след простыл.
— А какого цвета твоя «дворянка»? — поинтересовалась Таня Волкова. — Я хотела бы завести кошку. Только на счёт большой сомневаюсь. Мне хотелось бы котёнка.
— Мурка рыженькая и у неё скоро будут котята, — отрапортовала Катя, пытаясь завлечь подругу словом «котята».
— Котёнка и я бы взял, — сразу нашёлся Юра. — Я вообще-то люблю кошек.
— И я возьму одного. Ну вот, считай, двоих пристроила. Одного мне, другого — Юрке, — засмеялась Таня.
* * *
Котята родились ночью. Промозглый ветер с косым дождём завывал в подворотне. Жёлтые листья кружили над мостовой. Коробка с мягкой подстилкой была в укромном уголке, но это не защищало несчастную кошку от холода. Дрожа всем телом, она пыталась согреть четырёх котят. Они копошились, тычась слепыми мордочками в пушистое брюшко мамы, и даже не подозревали, что они родились на свет жалкими, никому не нужными, бездомными котятами.
Трое из них были рыженькими комочками, пищащими от холода. Четвёртый родился самым последним. В момент его появления на свет, призрачная тень окутала малыша. Первый вдох чёрно-белого котёнка решил его дальнейшую судьбу. Вместе с вдохом в него скользнула таинственная тень и затаилась в глубине маленького пушистого тельца. Мурка с любовью вылизывала последнего сыночка и ничего не заметила.