Наверное, я прокричала последнее слово, так как святитель неожиданно замолчал, а Арно, державший меня за ладони, сжал их.
— Что случилось? — заботливо спросил он.
Я помотала головой и улыбнулась будущему мужу. Святитель продолжил монотонное бормотание. В конце ритуала я услышала:
— Узы брака будут крепки до тех пор, пока не появится тот, кто стал первым возлюбленным. Только противостояние разорвёт эту связь. Я не могу удалить его из сердца невесты, так как любовь убить нельзя.
— Это не любовь! — воспротивилась я.
Святитель лишь неприязненно посмотрел на меня, будто я обманом заставляла Арно жениться на себе. Но это волновало лишь его. А вот Арно счастливо улыбался и, притянув меня к себе, поцеловал в губы.
— Да продлится ваш брак вечно и будет счастливым и плодовитым, — завершил святитель обряд и, развернувшись на каблуках, поспешил к выходу. Как только дверь за ним закрылась, Арно подхватил меня на руки и понёс в постель. Я не готова была к таким событиям и попыталась освободиться. Тайный брак, да ещё и супружеская близость никак не вмещались в моём сознании.
— Не бойся, больно не будет, — услышала я над ухом голос Арно.
Против своей воли вспомнила слова Сэма: «В первый раз всегда больно. Надо только потерпеть». Действительно, Арно прав: сейчас не должно быть больно.
Глава 14
Выходя из спальни Арно, я улыбалась. Красавец-мужчина сумел сделать меня счастливой. Волны удовольствия унесли меня далеко за пределы замка и напрочь изгнали из головы мысли о предстоящем походе. Наш тайный брак возбуждал моё воображение. Представляю, какое лицо будет у Ричарда, когда она узнает, что его обошёл брат. Я не представляла себя супругой Ричарда, а вот за Арно пошла с удовольствием. Если не он, то кто же поможет мне изгнать из памяти всё то, что было со мной в спальне купившего меня мужчины.
Всё должно уйти в небытие. Я должна жить новой жизнью, будучи преданной и верной женой своему красивому мужу. У нас обязательно будут дети. Пригожие и здоровые. Интересно, чью ипостась они предпочтут? Мою, или Арно? Будут ли они обращаться в тигров, или выберут могучие тела оленей? На секунду представила, что они решат не выбирать, а примут обе ипостаси. Тигр с оленьими рогами? О, да! Это будет потешно!
За обедом Арно объявил о нашем браке и все зааплодировали. Один только Ричард сидел мрачнее тучи и сверлил меня взглядом. Я чувствовала, что его чувства были искренними и сильными. Мне даже стало не по себе. Ну вот что он так набычился? Неужели так трудно порадоваться за брата? Тем более что наш брак можно было считать счастливым: Арно любил меня, а я была на грани влюблённости в него. Он — наилучшая партия для меня. Остаётся только искренне полюбить мужа.