Чтобы это было именно так, я сглотнула ком воспоминаний, застрявший в горле, прогоняя образ Сэма. Теперь он — мой враг. Тот, кого я должна взять в плен, или убить, если он окажет сопротивление. Почему-то я ни на секунду не сомневалась, что он не сдастся без боя. Значит, ему придётся умереть. Умереть? От этой мысли я чуть не задохнулась. Сердце сжалось в пульсирующий ком боли. Надо забыть о Сэме. Надо. Он — враг!
Глава 15
На внезапность рассчитывать не приходилось. В замке уже прознали, что мы идём. Это вначале наше шествие было сюрпризом, и замки сдавались, не оказывая сопротивления. Но чем дальше лежал наш путь по землям тёмных магов, тем жёстче были битвы. Каждый последующий замок приходилось брать с кровопролитным боем.
Глядя на неприступные стены замка кентавров, я гадала, сколько поляжет в битве наших бойцов и сколько вражеских. Огнемёты и копья не использовались с тех пор, как человечество открыло для себя магию. Теперь все битвы велись иначе. Всё зависело от применённых заклинаний и от того, как точно они попадали в цель. Если противник по неосторожности не успевал отразить заклятье, то тут же выбывал из битвы, сражённый на смерть, или временно обездвиженный. Мы старались не применять умерщвляющих заклятий, но наш враг не брезговал ими. Так что каждая битва уносила много жизней белых магов. Наши ряды восполнялись за счёт освобождённых рабов и тех тёмных магов, которые согласны были воевать на нашей стороне.
Забрезжило утро и в небо поднялись маги-соколы. Они облетели замок, но по дороге столкнулись с пернатым полчищем тёмных магов. В воздухе завязалась битва. Пока маг находился в обличье зверя или птицы, он не мог пользоваться магией. Поэтому в небе мелькали то птицы, дерущие когтями и клювами друг друга, то на мгновение они превращались в магов, чтобы направить заклятье и снова возвращались к пернатому образу, чтобы не упасть на землю. Это выглядело очень странно. Каждое обращение сопровождалось громким хлопком, и воздух наполнился криками птиц, хлопками и заклятьями.
— Наших больше, — отметил Эрик, приставив руку козырьком, чтобы защитить глаза от восходящего солнца.
Он, Ричард, Арно, я и главнокомандующий стояли на холме поодаль от нашего войска и следили за битвой. Как только поступит сигнал об открытие главных ворот, необходимо было пустить на захват всех светлых магов. Пряча человеческие обличья под шкурами своих магических животных, они напряглись, готовясь к атаке.
У нашей армии было секретное оружие — хомячки, крысы, ящеры и тому подобная мелкая живность, в которую превращались некоторые маги. Они уже шуршали у ворот замка, пролезая внутрь сквозь щели и дыры.