Замок приближался с неимоверной скоростью, будто мы мчались не на крылатых скакунах, а верхом на молнии! Кентавры неслись рядом, поглядывая то на замок, то на нас.
Одна из молний с треском ответвилась от своих подруг и метнулась нам на встречу. Девушки истошно завопили, а я вскинула голову и выпятила грудь, чтобы принять смертельный удар. Это будет самое лучшее из всего, что меня ждало.
Молния так и не долетела до меня. Она прошуршала по воздуху и вонзилась в огнедышащих скакунов, тянущих клетку. Кони вздыбились, взметнули крыльями, и я поняла, что сейчас мы упадём. Но вместо этого разряд молнии опутал нас всех, покалывая и злобно шелестя. Мы словно стали молнией, распались на искры. Я не поняла, что произошло с нами. Мы вместе с крылатыми конями, возницей и самой клеткой провалились в бездну, затягивающую, как водоворот.
Вокруг только треск и свечение молнии, ощущение стремительного полёта вниз, вопли моих подруг по несчастью и стук копыт ненавистных кентавров. Падение, удар, я вскрикнула и потеряла сознание.
Когда очнулась, мало что изменилось: та же клетка, рядом те же девушки, возница, крылатые кони. Да только все мы уже не в небе, а в огромном мраморном зале. Большущие колонны и шершавые стены увиты плющом. Горящие факелы разбрасывали вокруг пугающие пляшущие тени. Вдоль стен застыли статуи молодых людей в величественных позах. Прозрачный потолок пропускал свет молний, отчего казалось, будто они пронзят стеклянный купол и обрушат на нас свою безжалостную мощь.
Вокруг нас собрались двенадцать кентавров. Отбивая нетерпеливую дробь копыт, они один за другим обратились в молодых мужчин, коими мы их видели на невольничьем рынке. Белые рубахи, забранные в узкие брюки, на ногах ботфорты. Один из мужчин раскрыл клетку и театрально-галантным жестом предложил нам выйти.
Увидев его движение, собравшиеся парни заржали, как кони. Ну хоть это у них осталось от кентавров! Если бы мне была подвластна моя прежняя магия, и я могла бы обрести свою вторую ипостась необузданной дикой тигрицы, то кентаврам не поздоровилось бы! Я бы в клочья изодрала этих парнокопытных! Славный у меня был бы обед!
Крылато-огнедышащие кони, запряжённые в повозку, обратились в летучих мышей и разлетелись в поисках тёмных закоулков под высоченным сводом зала. Возничий хлопнул в ладоши и обратился в туман. Глядя на эти метаморфозы, размечталась, чтобы кентавры превратились в тараканов. Ух, с каким бы удовольствием я побегала за ними с тапкой! Даже про свою брезгливость к этим тварям позабыла бы! Но, увы, кентавры уже были обычными парнями, и тапкой их не возьмёшь.