Сложно было сказать, сколько времени друзья шли по тоннелю, когда внезапно обнаружили, что он раздваивается. Судя по тому, что они изрядно устали и даже успели проголодаться, прошли они не мало и вот теперь в растерянности остановились перед развилкой, не зная, куда идти дальше.
- Что будем делать? – сразу же спросил Ромка, полагаясь на интуицию друзей.
- Может, стоит разделиться на две группы и исследовать оба тоннеля? – тут же предложил Лёша. – Ведь один из них может вести к свободе.
Ира, кивнув, согласилась, и Рома поддержал её. Только Миша почему-то задумчиво стоял, прищурившись, вглядываясь поочерёдно в оба тоннеля.
- Я думаю, что разделяться не стоит, - наконец высказался он. – Мы не знаем, какие опасности таятся в этих проходах. Пока держимся вместе – мы одно целое. Всегда можем прийти на помощь друг другу. Мне было бы спокойнее, если бы мы не разделялись. Так хоть переживать за отсутствующих не придётся.
- Миша прав, - заметила Света. – Нам надо выбрать какой-то один путь и исследовать его. Вдруг он выведет нас наружу?
- А если нет? – зло рыкнул Лёшка. – Тогда нам надо будет потратить в два раза больше времени, чтобы после первого тоннеля исследовать второй.
- Ты не подумал о том, что каждый из ходов может длиться не один десяток километров, - вновь принялся убеждать Миша Батулин. – Если мы пойдём вместе, то можем не задумываться о том, что надо обязательно вернуться, чтобы объединиться. Я категорически против разделения на группы.
Его слова стихли и, молчавший до этого Герка подал голос, высказывая своё мнение.
- Миша прав, - сказал он, растягивая слова. Казалось, что он на ходу обдумывает, чью сторону принять – Мишкину, или Лёшкину. – Если мы будем вместе, то не надо будет возвращаться. Но с другой стороны это в два раза сокращает наши шансы найти выход. Так что я голосую не за осторожность, а за эффективность и предлагаю разделиться.
Таким образом Миша со Светой оказались в меньшинстве. Девушка фыркнула, давая понять, что раз всё решили без неё, то у неё не остаётся другого выбора, как подчиниться. Миша с каменным лицом, не выражающим абсолютно ничего, развёл руками.
- Тогда моя группа пойдёт в правый проход, - заявил он, указывая в сторону темнеющей дыры. – Со мной пойдут Света и Ира.
- Э, нет! – тут же возразил Герка. – У меня есть условие – в каждой группе по одной девушке!
- Но со мной им будет безопаснее, - упрямо произнёс Миша, не особо доверяя парням.
- Слушай, ответственный ты наш, - вышел вперёд Лёшка, заполнив собой всё пространство прохода, - неужели ты думаешь, что только ты один можешь защитить девчонок? Мы тоже не слабаки! Так что нечего распоряжаться, будто ты тут самый главный!